Star Trek Hayranlarının İlk Uzay Mekiğinin İsmini Değiştirme Hikayesi

1974 yılında, dünyanın ilk uzay mekiği olan Orbiter 101 (OV-101), California'nın Downey kentindeki Rockwell tesisinde inşa edilmeye başlandı. (Los Angeles County'de bulunan bu şehir, hızlı yiyecek sevenler tarafından faaliyetteki en eski McDonald's restoranı ve Taco Bell'in evi olarak bilinir.) 1976'da fırlatılması öngörülen mekik, başlangıçta Amerika Birleşik Devletleri'nin İki Yüzüncü Yılı şerefine 'Constitution' olarak yeniden adlandırıldı. Ancak, Spock rolündeki Leonard Nimoy'un yıllar sonra bir mekik etkinliğinde esprili bir şekilde söylediği gibi: 'Star Trek hayranları çok ikna edici.'

Richard Nixon'ın Ana Yönergesi: Bütçeyi Boşa Harcamayın

1972 yılında, Apollo programı sona yaklaşırken, John F. Kennedy 'aya gitmek' ve 'diğer şeyleri yapmak' için ulusu esin kaynağı olurken, Richard Nixon'ın konuşması çok daha az hırslıydı. O dönemde Popular Science tarafından bildirilene göre, 'Uzay mekiği, maliyetleri ve hazırlık süresini keskin bir şekilde azaltarak bize uzaya rutin erişim sağlayacak.' dedi. Ay inişinden sonra, NASA Yöneticisi Thomas Paine, Amerika'nın uzay programı için büyük vizyonlara sahipti. T.A. Heppenheimer'in "The Space Shuttle Decision" kitabına göre, Paine, nükleer enerjili uzay gemileriyle Mars'a adam gönderip, yol boyunca uzay istasyonları ve üsler inşa etmeyi önerdi. Ne yazık ki, gezegenler arası seyahat kaderde yoktu. Nixon'ın bütçe direktörü Robert Mayo, NASA'nın bütçesini bir milyar dolar azaltınca, Paine önerisinin daha az iddialı kısmına odaklandı: tekrar kullanılabilir bir mekik. Hatta bu proje neredeyse bütçe nedenlerinden dolayı Kongre tarafından iptal edilecekti, diye yazdı Heppenheimer. NASA, Savunma Bakanlığı'nda destekleyici müttefikler bulduğunda, uzay mekiği programı başarıya ulaştı. İlk mekik, Enterprise, yalnızca test amaçlı kullanıldı. İkinci mekik, Columbia, yörüngeye fırlatılan ilk uzay mekiği olma onuruna sahipti. Yuri Gagarin'in uzaya çıkışından tam iki on yıl sonra, 12 Nisan 1981'de havalandı. Enterprise yıldızlar arasında hiç seyahat etmese de, astronotları ve malzemeleri uzaya taşıyan, uyduları yerleştiren ve nihayetinde Uluslararası Uzay İstasyonu'nu gerçek yapan gelecekteki uzay mekikleri için yolu açtı.

Star Trek Uzun Süre Yaşıyor ve Başarıyla Yayılıyor

Nixon, Uzay Mekiği Programını 1972'de duyurdu, aynı yıl ilk Star Trek kongresi New York'ta düzenlendi. Dört yıl önce, hayran mektupları dizinin iptal edilmesini engelleyerek NBC yöneticilerini üçüncü sezon için yenilemeye ikna etmişti. Ancak, 1969'da, Neil Armstrong aya ayak bastığı yıl, dizi iptal edildi. Yine de, 79 bölümü yayında kalmaya devam etti. Başkan Gerald Ford, Nixon görevinden ayrıldıktan sonra Uzay Mekiği Programını devraldı ve Star Trek hayranlarının coşkusunu keşfetti. Şimdi gizliliği kaldırılan bir notta, Ford'un danışmanları, ismin Constitution'dan Enterprise olarak değiştirilmesini onaylamasını önerdiler. William Gorog, "NASA, Trekkies olarak bilinen uzaya yoğun ilgi duyan bir gruptan yüz binlerce mektup aldı" diyerek, 'bu ismi kullanmak California'daki bu ayki fırlatma törenlerinde büyük insani ilgi yaratacak' diyordu.

Daha sonraki başkanlık danışmanı ve Ford'un biyografi yazarı olan Jim Cannon, fikrin etkileyiciliğinden etkilenmişti. 'Bu, ülkenin en sadık izleyici kitlelerinden birine sahip milyonlarca televizyon izleyicisi için kişisel olarak tatmin edici olacak' diye yazdı. Ancak herkes bu fikri desteklemiyordu. Danışman Bob Hartmann, Enterprise'ın 'özellikle kutsal bir denizcilik adı' olduğunu ve 'donanmanın bunu saklaması gerektiğini' söyledi. Jack Marsh, ismin kendisine katılmasına rağmen, bir 'televizyon çılgınlığı' nedeniyle tercih edilmesini sevmiyordu. Ford, Star Trek hayran kitlesini kucaklamayı seçti. Enterprise 1976'da hangarından çıktığında, bir Hava Kuvvetleri bandosu Star Trek temasını çalıyordu. Nimoy, Nichelle Nichols ve George Takei gibi birçok rol arkadaşıyla birlikte oradaydı. Gemi, 1977'de ilk atmosferik uçuşunu yaptı, dizinin büyük ekrana taşındığı 'Star Trek: The Motion Picture' filmi iki yıl önce yeniden canlandırılmadan önce. Bugün, tutkular USS Intrepid üzerindeki gerçek Enterprise'ı ziyaret edebilir, bu durum Amerika'daki Trekkie'lerin gücünü belgeliyor.

Star Trek Bağlantısı

Uzay aracı 1976'da tamamlanmaya yaklaşırken, Amerikan televizyonu Star Trek'e ilginin yeniden canlandığını gördü. NASA'nın, Amerika Birleşik Devletleri'nin İki Yüzüncü Yılı'nı kutlamak için ilk uzay mekiğine 'Constitution' adını vermeyi planladığı haberi yayıldığında, klasik TV dizisinin hayranları mekiğin adlandırılmasında etki şansı yakaladılar. Büyük bir mektup yazma kampanyası başladı; NASA ve ABD Başkanı Gerald Ford'a neredeyse bir milyon mektup gönderildi ve bunlarda mekik için 'Enterprise' adının verilmesi istendi. NASA'nın California'daki Palmdale tesisinde düzenlenen Enterprise'ın fırlatılış töreninde, 'Star Trek' üyeleri Leonard Nimoy, George Takei ve Nichelle Nichols da oradaydı. Mekik göründüğünde dizinin tema müziği çalındı, fantezi ve gerçeklik birleşti.

'Enterprise' Neden Asla Uzaya Uçmadı?

Enterprise yalnızca atmosferik testler için tasarlandı ve uzay yolculuğu için gerekli motorlar ve etkin termal kalkanlarla donatılmamıştı. Enterprise'dan sonra inşa edilen ve 1981'de fırlatılan Columbia uzaya ulaşan ilk yeniden kullanılabilir uzay mekiği oldu. NASA, Columbia'nın başarısından sonra Enterprise'ın yörüngesel uçuşlar için yeniden donatılacağını ummuştu, ancak bu çok pahalı olarak değerlendirildi. Bu nedenle, NASA sıfırdan yeni bir mekik - Challenger - inşa etti. Bugün, Enterprise'ı deniz, hava ve uzay müzesinde, New York'taki Enterprise Müzesinde sergilenirken görebilirsiniz.