Antarktika'da Bir Buzdağı Koparak Daha Önce Görülmemiş Ekosistemi Ortaya Çıkardı

Uluslararası bir araştırma ekibi, Antarktika'nın Bellingshausen Denizi'nde bir buz sahanlığının parçalanmasıyla ortaya çıkan geniş yeni bir deniz tabanı alanını keşfetmek için nadir bir fırsat yakaladı. 13 Ocak 2025'te, Chicago büyüklüğünde olan A-84 adı verilen bir buzdağı, Antarktika Yarımadası boyunca yer alan George VI buz sahanlığından koptu. Bu olay, daha önce yüzer buzun altında gizlenmiş yaklaşık 540 kilometrekarelik bir deniz tabanı alanını ortaya çıkardı. Schmidt Okyanus Enstitüsü'ne ait 'Falkor' araştırma gemisindeki ekip, 25 Ocak'ta bu yeni açığa çıkan alana ulaştı ve daha önce bir buz sahanlığı ile kaplı olan bu geniş sualtı alanını ilk inceleyenler oldular. Çabaları, geniş bir yüzer buz ara yüzünün altında gizlenmiş jeolojik, okyanus ve biyolojik özelliklerin büyük ölçekli, çok disiplinli ilk keşfini işaret etti.

Hızla Değişen Görev Hedefleri

Portekiz'deki Aveiro Üniversitesi Çevre ve Deniz Çalışmaları Merkezi (CESAM) ve Biyoloji Bölümü'nde (DBio) araştırmacı ve baş yardımcı bilim insanı olan Patricia Esquete, şunları belirtti: "Fırsatı değerlendirdik, görev planımızı değiştirdik ve sualtında neler olduğunu görmek için harekete geçtik. Böyle güzel ve canlı bir ekosistem bulmayı beklemiyorduk. Hayvanların büyüklüğüne dayanarak, gözlemlediğimiz topluluklar onlarca, belki yüzlerce yıldır orada." Başlangıçta bilimsel görev, yeni kırılan buz sahanlığının altında dalmayı içermiyordu. Ancak yakın zamanda kopan buzdağının hareketi, insan gözünün daha önce hiç incelemediği bu alanı keşfetmek için nadir bir fırsat verdi.

Antarktika'nın Deniz Tabanı Zengin Yaşam Topluluklarını Ortaya Çıkarıyor

Schmidt Okyanus Enstitüsü'nün uzaktan kumandalı aracı ROV SuBastian kullanılarak, bilim ekibi 1.300 metre (4.265 feet) derinliğe kadar deniz tabanını sekiz gün boyunca incelemiştir. Uzmanlar, mercan resifleri, süngerler, buz balıkları, dev deniz örümcekleri ve ahtapotlarla dolu beklenmedik derecede zengin bir ekosistem keşfetmiştir. Bu, deniz yaşamının daha önce belgelenmemiş şekillerde Antarktika'nın buzla kaplı bölgelerinde gelişebileceğini göstermektedir. Araştırmacılara göre, bu gözlemler Antarktika'daki buz örtüsü altında ekosistemlerin nasıl işlediğine dair bilgiler sağlamaktadır. Böylesi bir ekosisteme nadiren ulaşılır ve önceki bulgular, özellikle 2021'de İngiliz Antarktik Araştırmaları tarafından yapılan çalışmalar, buzla kaplı tabanın altında potansiyel bir yaşam olabileceğini ancak mevcut çalışma, bir ROV araştırmasının böyle canlı bir deniz tabanını ayrıntılı şekilde belgelediği ilk olaydır. Uzmanlar, büyük biyokütle ve ekosistemin biyolojik çeşitliliği karşısında şaşırdılar ve birkaç yeni tür keşfettiklerine inanıyorlar.

Deniz Yaşamı Karanlıkta Nasıl Hayatta Kalıyor?

Derin deniz ekosistemleri genellikle yüzey sularından düşen besinlere dayanır. Ancak, Antarktika'nın deniz tabanı yüzyıllardır yaklaşık 150 metre (yaklaşık 500 feet) buz altında gömülüydü. Doğrudan güneş ışığı olmadan, bu bol canlıların besinlerini nasıl sağladığı belirsiz. Bilim insanları, buz altındaki okyanus akıntılarının bu topluluklara gerekli besin maddelerini taşıyabileceğini öneriyorlar.

Antarktika Buz Örtüsünün Davranışı

Çevresel keşiflerinin yanı sıra, Portekiz, İngiltere, Şili, Almanya, Norveç, Yeni Zelanda ve ABD'den bilim insanlarından oluşan uluslararası ekip, Antarktika'nın buz örtüsündeki geçmiş değişiklikleri anlamak için jeolojik örnekler üzerinde çalışma yaptılar. Buz örtüsü, iklim değişikliğinin etkisiyle onlarca yıldır küçülüyor ve kütle kaybediyor. University College London'dan baş bilim insanlarından biri ve 2019 Schmidt Bilim Bursu sahibi Sacha Montelli, "Antarktika'nın buz örtüsünden buz kaybı, küresel deniz seviyesinin yükselmesine önemli katkı sağlıyor." dedi. Çalışmamız, bu son değişikliklere uzun vadeli bir bağlam sağlamak için kritik öneme sahip, gelecekteki doğru tahminler yapma yeteneğimizi artırıyor – bu tahminler uygulanabilir politika kararlarını bilgilendiriyor. Bu hayati verileri analiz etmeye devam ederken, yeni keşifler yapacağımızdan şüphe yok.

Antarktika'nın Deniz Tabanından Alınan Örnekler

Görev süresince ekip, biyolojik ve jeolojik örnekler topladı. Ek olarak, buzul sahanlığından gelen eriyik suyun bölgenin fiziksel ve kimyasal özelliklerini nasıl etkilediğini analiz etmek için "glider" olarak bilinen otonom su altı araçlarını kullandılar. İlk ölçümler, George VI buz sahanlığından güçlü eriyik su akışı ve yüksek biyolojik üretkenlik olduğunu öne sürüyor ve bu derin deniz topluluklarının bu tür ortamlarda nasıl geliştiğine dair daha derin bir bağlam sağlıyor.

Daha Geniş Küresel Bir Girişimin Parçası

Bu sefer, UNESCO Hükümetlerarası Oşinografik Komisyonu (IOC/UNESCO) tarafından "Okyanus Bilimi On Yılı" programının bir parçası olarak tanınan derin deniz biyolojik araştırmalarına adanmış küresel bir işbirliği çabası olan "Challenger 150" girişiminin bir parçasıdır. Bu hizalanma, George VI buz sahanlığının parçalanmasının sonuçlarının deniz yaşamını anlamak ve korumak için daha geniş uluslararası çabalara katkıda bulunmasını sağlamaktadır. Schmidt Okyanus Enstitüsü'nün genel müdürü Jyotika Virmani, "Bilim ekibi aslen buz-deniz arayüzünde deniz tabanını ve ekosistemi incelemek için bu uzak bölgedeydi." diye belirtti. "Buz sahanlığından bu buzdağı koparken orada olmak nadir bir bilimsel fırsat sundu. Okyanus araştırmasının heyecanının bir parçası – dünyamızın bakir güzelliğini ilk elden görmek için orada bulunmak." dedi. İleriye dönük olarak, araştırmacılar, buz örtüsünün davranışı ve buzun altında yüzyıllardır görünmeden gelişen eşsiz deniz yaşamı hakkında içgörüler elde etmek için toplanan verileri analiz etmeye devam etmeyi planlıyor. İklim değişikliği hız kazandıkça, Antarktika'da türlerin dayanıklılığı ve yaşam alanı uyarlanabilirliğine ilişkin çalışma sonuçları, küresel koruma kararları ve gelecekteki politikaların belirlenmesi üzerinde etkiler taşıyor.