Sergey Korolyov: Sovyetler Birliği'nin Uzay Başarısının Babası

Sergey Korolyov, ilk insanlı uzay uçuşundan sorumlu olan kişidir. Dünya, onun başarılarını bilse de—Sputnik, Vostok, Soyuz—bu adam, kimliği iyi korunan bir devlet sırrı olduğu için ölümüne kadar bir muamma olarak kaldı. Ölümünden sonra Rus roket biliminin sembolü haline geldi ve onun roket ve uzay aracı tasarımları bugün hâlâ uçmaktadır.

İlk Rusya Roketlerinin Tasarımcısı

Kasım 1944'te Korolyov, kendi ekibinin başına geçirildi ve kendisine Alman V2'ye eşdeğer bir Sovyet roketi önermek için sadece üç gün verildi. Önerisinin menzili sadece 75 kilometre, yani V2'nin menzilinin dörtte biri olmasına rağmen, bu zorluğu göğüsledi. Bir yıl sonra Korolyov, Amerikan Ataç Operasyonu'ndan sonra geriye kalan ekipman ve teknisyenleri değerlendirmek üzere Almanya'ya gönderildi. Wernher von Braun ve Alman roket tasarım takımının en iyileri ABD'ye göç etmişti ama ertesi yıl Rusya'da NII-88 adlı yeni bir araştırma merkezi kuruldu. Korolyov, hâlâ bir siyasi mahkum olmasına rağmen, V2'ye eşdeğer bir Sovyet roketi tasarlamaktan sorumlu baş mühendis olarak atandı. Sonuç, Batı'da onların NATO kod adıyla bilinen Scud olarak tanınan roket ailesi olan R1 roketiydi. NII-88 çeşitli füzeler geliştirdi ama Korolyov'un dünya tarihindeki ilk kıtalararası balistik füzeyi 7,000 kilometre menzile geliştirmeye karar verdiği 1953 yılına kadar. Almanlar tarafından daha önce çalışılan katmanlı aşama konseptine dayanan R-7 roketi, 21 Ağustos 1957'de Kazakistan'da Baykonur yakınlarındaki yeni bir füze sahasından başarıyla fırlatıldı.

Sputnik'ten Vostok'a

"Semyorka" lakaplı R-7 roketi, bir uyduyu yörüngeye koymak için yeterince güçlüydü. Ancak bilimsel yükün geliştirilmesi planlanandan uzun sürdüğü için, Korolyov'un ekibi bir "küçük uydu" tasarladı. 4 Ekim 1957'de yörüngeye yerleştirilen ilk uydu olan Sputnik 1 fırlatıldı ve "bip-bip" sinyali dünyayı büyüledi. Bu olağanüstü başarının üzerine, Korolyov ve ekibi bir ay içinde ikinci bir uydu tasarladı. 3 Kasım'da, Bolşevik Devrimi'nin 40. yıldönümüne tam zamanında ve Amerika Birleşik Devletleri'nin ilk (başarısız) uydu fırlatma girişiminden önce, Laika adlı dünyayı yörüngesinde dönen ilk hayvanı taşıyan Sputnik 2 fırlatıldı.

Korolyov ve R-7 roketi kısa sürede daha fazla ilke imza attı: aya gönderilen ilk sonda, ayın uzak yüzünün ilk görüntüsü ve Venüs ve Mars'a ilk sondalar. Sıradaki büyük zorluk, bir insanı dünyanın yörüngesine yerleştirip güvenli bir şekilde geri getirmekti. Bunu başarmak için, Korolyov bir endüstriyel casus uydu konseptini değiştirip bir fırlatma koltuğu ile insanlı bir uzay aracına dönüştürdü. Manken kozmonotlar ve köpeklerle yapılan bir dizi test uçuşu ardından, Vostok uzay aracı, güçlendirilmiş bir R-7 roketi ile 12 Nisan 1961'de Yuri Gagarin ile birlikte uzaya fırlatıldı.

Aya Doğru

ABD'nin cevabı, 15 Mayıs'ta Başkan John Kennedy'nin, on yıl bitmeden ay'a bir adam göndereceği sözünü vermesiyle doğrudan geldi. Korolyov, ABD'yi "ay yarışı"nda geride bırakmak için kendi planını yapmıştı. 100 metre boyunda N-1 devasa bir roket ve umut vadeden modüler bir uzay aracı Soyuz inşa etmeyi önerdi. Başarılarına rağmen—ya da belki de bu yüzden— Korolyov, yüksek rütbeli askeri figürlerden ve diğer uzay tasarımcılarından geniş eleştiriler aldı, onun roketlerinin stratejik roller için zayıf tasarlandığını iddia ettiler. Korolyov, eleştirmenlerinin beğenmemelerine aldırış etmedi; R-7 belki çok kullanışlı bir silah olmayabilirdi, ama o dönemin en iyi uzay fırlatma platformuydu. N-1 ile durum daha karmaşıktı, çünkü Korolyov, uzun zamandır çalışma arkadaşı Valentin Gluşko ile anlaşamadı. O dönemde Sovyet roket motorları baş tasarımcısı olan Gluşko, derin soğutulmuş yakıtın çıkmaz olduğuna inanıyordu. Onu atlamak için, uçak itki sistemleri uzmanı Nikolai Kuznetsov'a yöneldi. Sorun, Kuznetsov'un motorlarının çok küçük olmasıydı, bu yüzden devasa N-1, toplam 42 motor gerektiriyordu, bunların 35'i sadece ilk aşama içindi. N-1 üzerinde çalışma durdu ve geliştirilmesi 1964'e kadar onaylanmadı. O döneme kadar Amerikan ay programı ulusal bir öncelikti.