Bering Kara Köprüsü Teorisi'nin Tarihi

Kuzey Amerika en az 16.500 yıldır insanlar tarafından iskan edilmektedir. 16. yüzyılın başlarından beri, erken yerleşimciler ve Avrupalı düşünürler, insanların Kuzey ve Güney Amerika'ya nasıl geldiğini ortaya çıkarmakla ilgilenmişlerdir. Bir teori, İskandinavların Grönland üzerinden Kuzey Amerika'ya göç ettiğini öne sürdü. Başka bir teori, Yeni Dünya'daki insan yaşamının kökeni olarak Atlantis adasını önerdi. Bir diğer fikir ise bireylerin topraktan çıkmış olabileceğini önerdi. Ancak, 19. yüzyılın başlarında, bilim insanları ve teorisyenler, binlerce yıl önce Asya ile Kuzey Amerika arasında uzanan bir kara köprüsünün olasılığını tartışmaya başladılar. Kara köprüsü teorisi, yüzyıllardır kaşiflerin ve bilim insanlarının hayal gücünü cezbetmiştir.

Fray José de Acosta'nın Erken Teorisi

1590 yılında, İspanyol misyoner Fray José de Acosta, Asya ile Kuzey Amerika'yı bağlayan bir kara köprüsünün varlığına işaret eden ilk yazılı kaydı oluşturdu. İnsanların Yeni Dünya'ya nasıl göç ettiği, onun zamanındaki düşünürler arasında geniş bir şekilde tartışılan bir konuydu. Acosta, çağdaşları tarafından öne sürülen birçok teoriyi reddetti. Bunun yerine, Asya'dan avcıların, kuzeyde bir yerde bulunan bir kara köprüsü veya dar bir boğaz aracılığıyla Kuzey Amerika'ya geçtiğine inandı. Kara köprüsünün, onun yaşam süresi boyunca hâlâ mevcut olduğuna inanıyordu.

Bering ve Cook Seferleri

18. yüzyılda, 1682-1725 yılları arasında hüküm süren Rus Çarı Büyük Petro, Rus İmparatorluğu'nun doğu sınırlarında bir keşif çalışması başlattı. Danimarkalı kaşif Vitus Bering'i Bering Boğazı bölgesindeki bir seferi yönetmesi için görevlendirdi. Seferden önce, Sibirya haritaları bazen Çukotka Yarımadası'nın sularında büyük bir kara kütlesi tasvir etti; ancak 18. yüzyılın başlarında boğazı geçmeye ilişkin kesin kayıtlar yoktu. Bering'in ilk olarak 1724'te ve ardından 1741'deki seferleri, Çukotka Yarımadası'nda yaşayan birçok kişinin zaten bildiğini doğruladı. Karşı sular, binlerce yıldır ticaret ve seyahat eden insanların olduğu bir kara parçası ve insanlar vardı. Modern Alaska'nın varlığını doğrulayan ikinci kaşif İngiliz Kaptan James Cook'tur. 1778'deki yolculuğu sırasında, Alaska kıyılarının ayrıntılı haritalarını üretti. Keşiflerinin bulguları, dış dünyayı Bering Boğazı bölgesi hakkında aydınlattı. Bering ve Cook'un seferlerinin haberleri Rusya'ya, Avrupa'ya ve dünyanın diğer bölgelerine ulaştıkça, Asya ile Kuzey Amerika arasında insan göçü teorileri güç kazandı.

Kara Köprüsü Teorisi

Asya ile Kuzey Amerika arasında bir boğazın varlığının doğrulanması, kıtaları birbirine bağlayabilecek geniş bir düzlüğün olasılığına ilgi uyandırdı. 19. yüzyılın başlarında, Amerikalı bilim insanları ve doğa bilimciler, Amerika Birleşik Devletleri'nin Doğu Kıyısındaki arkeolojik sit alanlarını incelemeye began, gradually making their way toward the West Coast. Modern arkeolojinin öncüleri olan bu sonuçlar, insanların Kuzey Amerika'da doğmadığını, başka bir yerden kıtaya yerleştiğini öne sürdü. Ancak, nereden ve nasıl geldikleri konusundaki detaylar henüz keşfedilmemişti. Yaklaşık 1890'dan 1925'e kadar, Kuzey Amerika'da insan yerleşimi üzerine araştırmalar, tartışmalar ve incelemeler kesin olmayan veriler nedeniyle durdu. 1920'lerin ortalarına kadar, bilim insanları nihayet insanların Kuzey Amerika'ya nasıl geldiğine dair kanıt arayışına devam etmediler.

David M. Hopkins

David M. Hopkins, New Hampshire Üniversitesi'nde jeoloji okudu ve 1942'de Amerika Birleşik Devletleri Jeoloji Araştırması'nda bir iş aldı. Alaska'ya yaptığı ilk gezi, bölgenin vahşi ve güzel manzaralarına karşı bir ilgi uyandırdı. Hayatı boyunca, Hopkins, ekseriyetle bir rezerv haline gelen bölgede yaptığı jeoloji araştırmalarıyla, Seward Yarımadası'nda birçok yaz geçirdi. Beringiya çalışmasına pek çok önemli katkıda bulundu; farklı geçmişlerden gelen araştırmacıların yazdığı makaleleri içeren iki kitabın yayınlanmasına yardımcı oldu ve Bering Kara Köprüsü hakkında öncü keşifleri yapması için birçok bilim insanı ve araştırmacı ile işbirliği yaptı. Yıllar boyunca, bilim insanları kara köprüsünde bulunabilecek farklı bitki türleri konusunda spekülasyon yaptı. Bazı bilim insanları kara köprüsünün, mevcut kutup ovalarına benzer şekilde tek tip bitki örtüsüne sahip olduğunu düşünüyorlardı. Hopkins ve birçok bilim insanı, kara köprüsünün daha çeşitli bitki örtüsünü desteklediğine, bitkilerin yükseklik değişikliklerine ve yüzey suyu miktarına bağlı olarak büyüdüğüne ikna oldular. Hopkins, Mary Edwards, Claudia Höfle ve Victoria Gutchios Wolf ile birlikte, Şeytan Dağı'ndaki bir patlamadan gelen bir kül tabakası içinde donmuş bitkilerin yaşını teyit etmek üzere çalıştı. Külde bulunan bitki materyalinin yaşı, kara köprüsünün önerilen son açılış tarihiyle aynı zamanda oldu.

Küller, yaklaşık 18.000 yıl önce kara köprüsünün (kuzeyden güneye) ortası olacak olan geniş bir alanı kapladı. İşbirliklerinden elde edilen bulgular, kara köprüsündeki bitki örtüsünün başlangıçta düşünülenden daha çeşitli olduğunu doğruladı. Hopkins, birçok farklı geçmişten gelen bilim insanları ve araştırmacılar arasında bağlantılar kurabilecek eşsiz bir yeteneğe sahipti. Bering Kara Köprüsü Teorisi'nin anlaşılmasını geliştirmek için birçok farklı disiplinden kişilerce yürütülen araştırmaları birleştirdi. Hopkins, Çukotka Yarımadası'nı inceleyen bilim insanları ve araştırmacılarla iletişime geçerek, Seward Yarımadası'nda çalışan araştırmacı ve bilim insanlarının çalışmalarına dikkat çekti. Beringiya'nın tamamını anlamak için disiplinler arası çalışmanın gerekliliğini fark etti. Bering Kara Köprüsü'ne olan tutkusu, sadece Bering Kara Köprüsü Ulusal Koruma Alanı'nın yaratılmasında değil, aynı zamanda Bering Kara Köprüsü Teorisi'ne olan ilgiyi artırmada da etkiliydi.