Uluslararası Uzay İstasyonundaki Sızıntı, ABD-Rusya Gerilimini Tırmandırıyor

Uluslararası Uzay İstasyonu'nun bir bölümünden basınç ve hava sızmaktadır. Durum kritik bir noktaya ulaşmış olup astronotlar sorunlu alanları onarmak için acele ederken, Rus uzay ajansı (Roscosmos) ve Amerikan (NASA) yetkilileri bu meselenin ciddiyeti üzerinde anlaşmazlık yaşamaktadır. Bu makale, bu olaydaki son gelişmeleri incelemektedir.

Sorun:

Uzay laboratuvarı, Dünya deniz seviyesi atmosfer basıncına eşdeğer basınç altında kalmalı ve nefes alabilir gazlarla doldurulmalıdır, 2000 yılından bu yana, ayrı ama birbirine bağlı Rus ve Amerikan bölümlerinde bir döngüdeki astronot ekibini barındırmaktadır. Sorunlu sızıntılar ilk olarak 2019 yılında Zvezda adlı bir Rus modülünü Dünya'dan istasyona kargo ve malzeme taşıyan uzay araçları için bağlantı noktasına bağlayan bir tünelde tespit edilmiştir. Ancak, modülden hava sızıntı oranı bu yıl yeni bir zirveye ulaşmıştır.

Bu sorun, bugün yaşlanan uzay istasyonunun karşılaştığı en acil zorluktur ve mürettebat güvenliğini potansiyel olarak tehdit etmektedir. NASA'nın Uluslararası Uzay İstasyonu danışma komitesinin başkanı, eski NASA astronotu Bob Cabana, bu sorunla ilgili bir toplantıda sızıntı olan modülün yapısal güvenliği hakkında endişelerini dile getirerek, olası felaket arızası riskine dikkat çekti. Rus uzay ajansı, astronotları sorunlu alanları bulup tedavi etmeye yönlendirirken, sızıntı oranını düşürdü. Cabana, "Ruslar sızıntının felaket niteliğinde olduğuna inanmıyor," diyerek ekledi, "Devam eden operasyonların güvenli olduklarına inanıyorlar - ancak bunu tatmin edici bir şekilde kanıtlayamıyorlar. Amerika ise güvensiz olduğuna inanıyor, ama biz de bunu Rusya'nın tatminine kanıtlayamıyoruz." Rusya'da yapılan oldukça başarılı bir toplantıya rağmen anlaşmazlıklar devam ediyor. Şimdi, her iki ajans da sorun üzerinde bir konsensüs sağlamak için her iki tarafın bağımsız uzmanlarının sorunu değerlendirmesini istemekte ve iki uzay ajansına sızıntıların temel nedeni ve ciddiyeti konusunda yardımcı olmaktalar. Bu arada, Amerika Birleşik Devletleri kendi uzman ekibini kurmak için adımlar atmaktadır. Bu arada, uzay istasyonundaki astronotlara ihtiyat tedbirleri almaları emredildi, örneğin, gelen uzay araçlarından gelen kargoları boşaltmak için gerekli olmadıkça sızıntı olan bölümün her zaman kapalı tutulması gibi. Astronotların bu bölümü açmaları gerektiğinde, istasyonun Rus ve Amerikan bölümlerini ayıran kapakları kapatıyorlar.

Uluslararası Uzay İstasyonundaki Sızıntıların Tanımlanması:

NASA ve Roscosmos, yıllardır Rus biriminin aşamalı olarak sızdırdığını biliyor. Sorun, "çok küçük, çıplak gözle görülmeyen ve teşhis araçlarının sokulmasını zorlaştıran kanallar ve boruların yakınında" bulunan çatlaklar tarafından daha da kötüleştirilmektedir. Çabalar, şimdilik sızıntıları başarılı bir şekilde hafifletti. Yine de, sızıntı oranı endişe vericidir.

ABD ve Rusya'daki teknik ekipler, problemin kesin nedeni konusunda aynı fikirde değiller. Rus uzmanlar, uzay istasyonundaki mekanik sistemler gibi enerjiyi depolamak için kullanılan titreşimlerin duvarlara baskı yaptığını, bunun da zamanla küçük kuvvetlerin metali çatlatıp aşındırdığı bir fenomen olduğunu düşünüyor. Öte yandan, Amerikalı uzmanlar durumu daha karmaşık görmekte, mekanik stres, çevresel maruziyet veya transfer birimindeki malzemelerin üretiminden kaynaklanan potansiyel sorunlar gibi faktörleri içermektedir. Geçen Eylül ayında yayınlanan bir raporda, NASA ve Roscosmos'un sızıntının "sürdürülemez" bir seviyeye ulaşırsa problemli bölümün kalıcı olarak kapatılması gerekebileceği konusunda mutabık olmalarına rağmen, her iki tarafın "sürdürülemez"in tam olarak ne anlama geldiği konusunda bir anlaşmaya varmadıkları belirtiliyor. Yine de, uzay ajansları, problemin ciddiyeti konusunda ihtilaflı kalsa da, NASA ve Roscosmos bu konuda yakın bir bağ içerisinde kalmaktadır. Ekim ayının sonlarında istasyonda 232 günlük bir konaklamanın ardından Rus Soyuz uzay aracıyla dönen Bharat, "Rus kozmonot meslektaşlarımızla çok açık ve şeffaf bir ilişkiye sahibiz. Çok entegre bir ekip" dedi.

Astronot Güvenliği:

NASA ve Roscosmos sızıntılarla başa çıkmak için çalışırken, Amerikan uzay ajansı astronot güvenliğini sağlamak için adımlar atmıştır. Astronotlara Zvezda transfer tüneli açıldığında Rus bölümüne girişin kapatılması talimatı vermenin yanı sıra, NASA şimdi SpaceX Crew Dragon uzay aracında "ekstra bir koltuk" yerleştiriyor. Koltuk, genellikle kargo taşımak için kullanılan uzay aracının en üst bölümüne yerleştirilmiştir. Normalde, platform koltukları, uzun süreli bir koltuk değişim anlaşması kapsamında Rus Soyuz uzay aracıyla uzay istasyonuna ulaşan NASA astronotları için ayrılmıştır. Bununla birlikte, uzay istasyonu güvensiz hale gelirse ve Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki astronotlar Rus modülüne bağlı uzay aracına erişemezse, taşınabilir koltuğa sahip ziyaret eden SpaceX Crew Dragon'u kullanarak Dünya'ya dönebilirler.

Uluslararası Uzay İstasyonu için, yaşlandıkça diğer acil sorunlar ortaya çıkmakta ve ajanslar şu anda operasyonlarını nasıl ve ne zaman sona erdireceğine ve güvenli bir şekilde nasıl elden çıkarılacağına dair kritik kararlarla karşı karşıya. Uzmanlar, onu 2030 yılına kadar faaliyette tutmayı umuyorlar. Özellikle, NASA ve Roscosmos dışında, Kanada Uzay Ajansı, Avrupa Uzay Ajansı ve Japonya Uzay Araştırma Ajansı da uluslararası istasyonda yer almaktadır.

İş birliği yapan ajansların amacı, Amerikan uzay ajansının görevlendirdiği gibi, özel sektör tarafından inşa edilip işletilmesi beklenen bir yedek uzay istasyonu faaliyete geçene kadar yörünge laboratuvarında temel araştırmalar yapmaya devam etmektir.