İnsanlar Sıcaktan mı Yoksa Soğuktan mı Daha Fazla Ölür?

Ölümler soğuktan, sıcaktan daha fazla gerçekleşir, ancak genellikle 'ılıman' koşullardan dolayı, şiddetli soğuktan değil. İnsanlar kardiyovasküler veya böbrek hastalıkları, solunum yolu enfeksiyonları veya diyabet gibi durumlar nedeniyle ölür. Nadir olarak soğuk veya sıcak ölüm sertifikalarında açıkça belirtilir, ancak optimal olmayan sıcaklıklar her yıl birkaç milyon erken ölümü beraberinde getirir. Bu ölümler çoğunlukla 65 yaş üstü bireylerde meydana gelir. Burada 'ölüm'ün ne anlama geldiğini ve aşırı sıcaklıkların diğer nedenlerle karşılaştırıldığında nasıl ölümlere yol açtığını değerlendirmek önemlidir. Aşırı sıcak veya soğuk mevcut sağlık durumlarını kötüleştirebilir, 'ideal' sıcaklıklarda olmayacak erken ölümleri tetikleyebilir.

Sıcak ya da Soğuk Koşullar Ne Kadar Yaşam Süresini Kısaltıyor?

Kesin tahminlerde bulunmak zordur. Araştırmacıların sıklıkla kullandığı bir yöntem, olağandışı sıcak veya soğuk dönemlerde bir yıl içindeki ölümleri 'ortalama' bir yıl ile karşılaştıran fazla ölüm oranlarını incelemektir. Fazla ölüm kalıplarını incelemek, sıcaklıkla ilgili ölümlerin önemli ölçüde 'ileri' gidip gitmediğini anlamak için içgörüler sunar. Niran Rehl ve meslektaşları tarafından yapılan bir araştırma, 50 yılı aşan bir süre boyunca Birleşik Krallık'taki ölüm kalıplarını inceledi, soğukla ilgili çoğu ölümün sonraki altı ay içinde ölme olasılığı olmayan kişiler arasında gerçekleştiğini buldu. Daha sonraki bir çalışma, çok daha geniş bir ülke setinde yüksek ve düşük sıcaklıkların etkilerini değerlendirdi, çoğu sıcaklık kaynaklı ölümün yaşam beklentisini en az bir yıl düşürdüğünü keşfetti. Çoğu kişi en az bir yıl erken öldü, bazıları ise daha az etkilendi. Araştırmacılar, sıcaklık-mortalite ilişkisini, ölüm riskinin olası sıcaklık aralıklarında nasıl değiştiğini göstererek tahmin ediyor. Bu, farklı sıcaklıklardaki 'fazla ölümleri' anlamak için gerçek ölüm kayıtlarını çizelgelemeyi içerir, bu genellikle U şeklinde bir eğri ile sonuçlanır. Bu eğriler, doğal fizyolojik ayarlamalar veya ısıtma veya klima gibi teknolojik uyarlamalar yoluyla tipik sıcaklıklara uyum sağlama nedeniyle konuma göre değişiklik gösterir.

Çoğu İnsan 'Biraz Soğuk' Koşullarda Ölür

Birçok 'optimal sıcaklık' eğrisini inceleyen, çoğu insan yılın büyük bir bölümünü idealden biraz daha düşük sıcaklıklarda geçirir. Sıklıkla 'en iyi' olandan biraz daha soğuk sıcaklıklarla karşılaşırız. Bu, sıcaklık kaynaklı ölümlerin çoğunun aşırı soğuk veya sıcak günlerde değil, 'biraz soğuk' koşullarda gerçekleştiği anlamına gelir. Bunun nedeni burada ölüm riskinin en yüksek olması değil, insanların bu koşullarda en fazla zamanı geçirmesidir. Yine, bu çoğu insanın 'soğuk' tanımına uymuyor. Örneğin, Birleşik Krallık'ta ölüm riski artışı 10°C veya 15°C sıcaklıklarda gerçekleşir. İskoçya için, bu soğuk olarak kabul edilmez: bu 'hoş bir yaz günü' olarak algılanır.

İdeal Olmayan Sıcaklıklardan Kaç Kişi Ölüyor?

Bu sorunu araştıran birçok çalışma var, genellikle birkaç milyon ölüm tahmin ediliyor. Kou Zhao ve meslektaşları tarafından yürütülen büyük bir küresel çalışma, 2000'den 2019'a kadar sıcaklıkla ilgili ölümleri tahmin etti, her yıl yaklaşık 5 milyon erken ölümün ya soğuk ya da sıcakla bağlantılı olduğunu buldu. Bu, tüm ölümlerin %9,4'ünü, yaklaşık olarak her on ölümden biri demektir. Antonio Gasparini ve meslektaşları tarafından yapılan daha önceki bir çalışma seçilmiş ülkelerdeki ölümlerin %7,7'sinin sıcaklıkla ilgili olduğunu öne sürdü. Bu istatistik yukarıdaki %9,4 ile doğrudan karşılaştırılamaz veya dahil edilmeyen tüm ülkeler için bir küresel tahmin olarak kullanılabilir. Ancak bu, Avustralya, Brezilya, Kanada, Çin, İtalya, Japonya, Güney Kore, İspanya, İsveç, Tayvan, Tayland, Birleşik Krallık ve ABD gibi ülkelerde önemli bir ölüm oranının optimal olmayan sıcaklıklarla bağlantılı olduğunu vurgular.

Soğukla İlişkili Ölümler, Sıcakla İlişkili Olanları Çok Aşar

Küresel Hastalık Yükü Çalışmasına göre, soğukla ilişkili ölümler sıcağa oranla yaklaşık dört kat daha fazladır. Dünya genelinde, soğuktan kaynaklanan ölümler sıcaktan kaynaklanandan dokuz kat daha sık görülmektedir. Bu oran hiçbir bölgede üçten az değildir ve birçok yerde onu aşar. Soğuk, dünya genelindeki en sıcak bölgelerde dahi sıcaktan daha ölümcül. Bu sonuç 2000 ile 2019 yılları arasında toplanan verilere dayanıyor. Hem soğuk hem de sıcak, solunum yolu enfeksiyonları gibi belirli sağlık koşullarının riskini artırır veya kardiyovasküler ya da böbrek hastalıkları gibi mevcut durumları kötüleştirir. Önemli olan, bu ölümlerin çoğunun donma sıcaklıklarından değil, ılıman soğuk koşullardan kaynaklanmasıdır. Bu, bilimsel literatürde tutarlı ve sağlam bir bulgudur: Bugün daha fazla insan soğuktan ölmektedir ve bu eğilim iklim değişikliği ile değişebilir.