Hayvanların Uyku Dünyasının Garip ve Büyüleyici Yönleri

Her türlü yerde uyuyabiliyor olabiliriz, ama geniş hayvanlar alemindeki uyku alışkanlıklarının çeşitliğine hiçbir şey yaklaşamaz. Hayvanlar, havada süzülerek, ayakta, ağaçta oturarak veya okyanusa dalarak uyuyabilir. Gözlerini de kapatmaları gerekmez. Genel kanı, tüm hayvanların uykuya ihtiyacı olduğu yönündedir, ancak bilim insanları tamamen emin olamaz. Özellikle, bir yaratıcığın uykuda olup olmadığını sadece davranışına bakarak söylemek zor olabilir. La Trobe Üniversitesi'nden hayvan uyku araştırmacısı John Lesku, insanlara uykuda gibi görünen ama aslında uyanık olan ya da tam tersi olan hayvanlar olabileceğini söylüyor.

Gözler Tamamen Açık

Biz uykumuzdayken gözlerimizi kapatırız, ancak balıklar ve yılanlar gibi bazı hayvanlar gözlerini açık tutarak uyur. Profesör Lesku, "Göz kapakları olmadığı için başka seçenekleri yoktur," diyor. Ama devekuşları, göz kapaklarına (hatta üç çift!) sahip olmalarına rağmen gözleri açık uyur. Bu kuşlar, Lesku'nun söylediğine göre, muhtemelen biraz tetikte kalmak için sadece yavaş dalga uykusunda (derin) gözlerini açık tutar. Bir devekuşu, REM uykusuna (insanların daha canlı rüya gördüğü hafif uyku aşaması) geçtiğinde gözlerini kapatır. Tek göz açık uyuyan hayvanlar - yunuslar gibi - vardır. Bu hayvanlar aslında beyinlerinin yalnızca yarısıyla uyurlar, böylece istirahat ederken yırtıcıları gözetlerler.

Her Uyku Pozisyonu İşe Yarar

Genellikle bir yatakta, yanımızda, sırtımızda veya -pek de tercih edilmeyen- karnımızın üzerinde uyumayı tercih ederiz. Ancak diğer hayvanların uyuduğu garip ve harika pozisyonlara ve yerlere hiçbir şey yaklaşamaz. Büyük fırtına kuşu, aylarca denizde yiyecek arar. Bu süre zarfında uçarken uyur, sıcak hava akımları üzerinde kısa kestirmeler yaparak uyur. İspermeçet balinaları dikey uyurlar, su yüzeyinin hemen altında sallanarak uyurlar - başları suyun üzerinde, daha hafif oldukları için suyun içinde duruyormuş gibi gözükürler. Bu arada, karada inekler ve atlar ayakta uyuyan hayvanlar arasındadır ve inekler uyurken çiğnerler bile. Bunu, yırtıcı bir saldırı durumunda büyük bedenlerini hızlıca hareket ettirmelerini kolaylaştıran yavaş dalga uykusunda yaparlar. Ancak REM uykusuna geçince kasları gevşer ve yatarak uyumaları gerekir, bu da onları daha savunmasız hale getirir.

Esnek Uyku Programları

Vardiyalı çalışma veya küçük çocuk bakımı nedeniyle, bazılarımız gece yeterince uyuyamaz ve başka zamanlarda telafi etmek zorunda kalırız. Kuzey deniz fili bu ikilemi denizde aylarını geçirirken karşılar: zamanlarını nasıl maksimuma çıkarıp yırtıcılara daha az maruz kalabilirler? Yunuslardan farklı olarak, beyinlerinin yarısı tetikte, tek göz açık uyuyamazlar. Peki ne yaparlar? Uyku monitörleriyle izlenen bir çalışma, denizdeyken ortalama sadece iki saat uyuduklarını ortaya çıkardı. Bu kadar az uyuyan diğer memeliler Afrika filleridir. İlk başta yavaş dalga uykusuna dalarken, serbestçe okyanus tabanına doğru düşerler. Ancak REM uykusuna geçince, baş aşağı döner ve dönerler, tıpkı bizim gibi bu uyku aşamasında felç olduklarını gösterirler. Bazen deniz tabanına çarparlar ve uyumaya devam ederler. Neyse ki, kısa süre uyurlar ve bazı günlerde denizde hiç uyumazlar. Karaya döndüklerinde günde yaklaşık 10 saat uyurlar.

Aşırı Uyku Parçalanması

Geceleri uyandığımızda ve günü geçirmek için kestirmelere güvendiğimizde parçalı uykudan şikayet edebiliriz. Gerçek şu ki, bunlardan bazıları derin uyku sağlamaya yeterince uzun olduğu sürece, günlük uykumuzu taksitler halinde alamamamız için hiçbir neden yoktur. Ama yalnızca kısa kestirmelerle hayatta kalmayı hayal edin? Araştırmacılar, Antarktika penguenlerinin yuvalama mevsiminde uykularını günde 10.000 kısa kestirmeyle aldıklarını ve her birinin sadece dört saniye sürdüğünü buldular. Profesör Lesku, "Bu, aşırı düzeyde bir uyku parçalanmasıdır. Bu, kuşlarda görülen bir şey," diyor. Her zaman tetiktedirler: papağanlar ve eğitilmiş güvercinler bile -günde yaklaşık 1.000 olmak üzere- kısa kestirmelere güvenirler.

Aşırı Uyku Parçalanması

Eğer insanlar bir gece boyunca uyumazsa, huysuz hissedebiliriz, ancak bazı kuşlar haftalarca uyumadan durabilir. Profesör Lesku, üreme mevsiminde Alaskan tundrasında erkek pektoral kumkuşlarını inceledi ve kimilerinin kendilerini 19 gün boyunca uykusuz bıraktığını buldu. Bu ise işe yaradı. "Erkeklerin ne kadar uyku aldığı konusunda büyük farklılıklar vardı, ancak sürekli uyanıklığı tolere edebilenler yavruları baba olanlardı." Lesku, uzun süre uyanık kalabilme yeteneğinin dişilere, erkeğin daha fazla enerji ve dayanıklılığa sahip olduğunu gösterdiğini ve onu daha çekici bir eş haline getirdiğini düşünüyor. Erkeklerin böyle bir uyku yoksunluğuna nasıl dayandıklarından emin değil, ama bunun etkileyici bir başarı olduğunu düşünüyor. "Herhangi bir insan erkeğe üç hafta uyanık kalmasını ve bir barda bir kadını ikna etmesini öneririm. Bunu başarmayı zor bulacaklardır."