Dominika'daki Kaşalotların Şaşırtıcı Bir Süper Gücü Var: Dışkı
Bu balinaların kendi diyalektleri ve sosyal yapıları vardır; çoğu kaşalot göç ederken Dominika'daki balinalar yerinde kalma eğilimindedir ve bu ada ülkesinin kıyılarında yıl boyunca dinlenirler.
Önemli noktaları göster
- Dominika'daki kaşalotlar, kendilerine özgü diyalekt ve sosyal davranışlarıyla tanınır ve yıl boyunca adanın kıyılarında kalırlar. Oysa ki türlerinin çoğu göç eder.
- Bu balinaların dünya genelindeki benzerlerinden iki kat daha fazla dışkıladıkları gözlemlenmiştir ve bilim insanları bu fenomeni henüz tam olarak anlamamıştır.
- Olası bir açıklama, Dominika balinalarının daha küçük mürekkep balıkları tüketiyor olması veya daha büyük miktarda tüketiyor olmaları, bu da daha hızlı sindirim ve artan dışkılama ile sonuçlanabilir.
-
- Bu balinaların saldığı dışkı, besin açısından zengindir ve yüzeye çıkarak ekolojik bir gübre oluşturarak fitoplanktonların büyümesini teşvik eder ve bu da karbon yakalamaya yardımcı olur.
- Bu balinaların Dominika'daki dışkılarının, yıllık olarak 4.000 tondan fazla karbon tutulmasına katkıda bulunduğu ve bu miktarın 18.000 dönüm ormanın çevresel faydasına eşdeğer olduğu tahmin edilmektedir.
- Sayıları yıllık %3 oranında azalmakta olan Dominika, dünyanın ilk kaşalot deniz sığınağını kurarak onları koruma altına almak için harekete geçmiştir.
- Araştırmacılar, bu balinaları korumanın sadece bir tür deniz memelisini korumak değil, nesiller boyunca aktarılan benzersiz bir kültürü de korumak anlamına geldiğini vurgulamaktadır.
Dominika Kaşalot Projesi (DSWP) kapsamında Dominika popülasyonunu neredeyse 20 yıldır inceleyen biyolog Shane Gero, "Net bir çevresel veya hareket bazlı açıklama yok," diyor. "Bu hayvanlar kendilerine en uygun olanı öğrenmiş gibi görünüyorlar."
Dominika'nın balinalarının bir başka tuhaf özelliği daha var: Diğer dünya bölgelerindeki kaşalotlardan çok daha fazla dışkılarlar.
Kaşalotlar rutin olarak mürekkep balığı avlamak için 2000 fitte kadar dalış yaparlar, en sevdikleri yiyecek; ve bunu yapmadan önce bazen yüzeyde dışkılarlar.
Bilim insanları, bu davranışı Sri Lanka'dan Sargasso Denizi'ne kadar kaşalotlarda gözlemleyerek, dışkılama öncesi dalış sayılarını izlemişlerdir. Görünüşe göre, Dominika'nın balinaları diğer balinalardan iki kat daha fazla dışkılıyor.
Gero, "Dışkı gerçekten yüzeyde yüzer, bu yüzden dışarı çıkması faydalıdır," diyor.
Gero ekliyor, "Dominika'daki kaşalotların neden bu kadar çok dışkıladığı hâlâ 'okyanus gizemi' olarak kalmıştır."
Gero ve meslektaşlarının bazı teorileri var: Dominika balinaları, daha hızlı sindirdikleri (ve dolayısıyla daha çabuk dışkıladıkları) daha küçük mürekkep balıklarıyla besleniyor olabilirler. "Veya başka yerlerdeki hayvanlardan iki kat daha fazla biyokütle tüketiyor olabilirler," diye ekliyor. "Ne girerse, o çıkmalı."
Her iki durumda da, tüm bu balina dışkısı önemli bir ekolojik amaca hizmet eder.
Dominika'nın balinaları derin deniz diyeti uygularlar, bu da dışkılarının daha sığ sularda sıklıkla bulunmayan besinlerle dolu olduğu anlamına gelir. Ve bu besinler, dışkının yağ tabakası benzeri kıvamı nedeniyle uzun bir süre yüzeyde kalır.
"İnsanlar bir buçuk okul otobüsü uzunluğunda, sekiz ile on okul otobüsü ağırlığında bir hayvanı düşündüklerinde, atıklarının, denizde yüzen ağaç gövdesi büyüklüğünde şeyler olmasını beklerler."
Gero, "Öyle değil." diyor. "Atığın kıvamı oldukça sıvıdır. Bu, sanki karanlık kahveyi su dolu bir küvete dökmüşsünüz gibidir."
Bu besin açısından zengin balina dışkısı lekeleri, karbonu yakalayan fitoplankton çiçeklenmelerinin büyümesini destekleyen bir gübre işlevi görür. Gero, "Bu çiçeklenmeler öldüğünde, dibe batıp birikerek karbonu çok uzun bir süre hapsederler." diyor. Tarımsal gübre akışının neden olduğu zararlı alg patlamalarının aksine, balina atıklarından kaynaklanan çiçeklenmeler, diğer canlılar için yararlıdır. Karbon yakalamanın yanı sıra zooplanktonları da beslerler ve bu da daha büyük deniz hayvanları için gıda olur.
2010 yılında Güney Okyanusu'ndaki kaşalotlarla ilgili bir çalışmadan elde edilen modellere dayanarak, bilim insanları Dominika'daki Physeter Macrocephalus'un dışkısının, yıllık olarak 18.000 dönüm ormanın saklayabileceği kadar, 4.000 tondan fazla karbon katkısında bulunduğunu tahmin ediyorlar.
Karayip Kaşalot Projesi DSWP'ye göre, doğu Karayipler'de kaşalot sayıları yıllık olarak yaklaşık yüzde üç oranında azalıyor ve bu da bu hayvanları ve zararlı sera gazlarından havayı arındırma yeteneklerini tehdit ediyor.
Bu ayın başlarında, Dominika hükümeti bu tehdide karşı harekete geçerek dünyanın ilk kaşalot sığınağının kurulmasını açıkladı: Araştırma gemilerinde görev yapan özel ekipler tarafından izlenen 300 mil karelik mavi sularda, ülkenin balinaları, deniz trafiğinden, ticari balıkçılık ekipmanlarından ve meraklı turistlerden korunacak.
Dominika'nın balinaları, kaşalotların kalan küresel popülasyonunun küçük bir kısmını oluştursa da Gero, onları korumanın aynı zamanda "bir tüm kültürü" kurtarmak anlamına geldiğine inanıyor.
"Burada yaşayan aileler yaşam tarzlarını büyükannelerinden öğrenmişler," diye ekliyor. "Bu kültürel gelenekler, bu hayvanların burada kalma sebebidir." Gero, "Karayipleri başka yerlerden gelen balinalarla yeniden doldurabilseydik bile, yerel bir Karayip kaşalotunun tüm sırlarına sahip olmazlardı ve bu, okyanusun bu kısmı onlar için daha az değerli olurdu. Bu yüzden yerel yönetim çok önemlidir." diyor.
Yeni sığınak, kaşalotların bu sularda nesiller boyunca yaşamaya ve dışkılamaya devam etmesini sağlıyor.