Kartaca: Geçmişten Tunus Yankıları

MÖ dokuzuncu yüzyılda, hazine yüklü bir gemide, Fenikeli bir prenses Lübnan'dan kaçarak Tunus'ta, şimdiki Tunus başkentinden 15 km uzaklıkta, deniz seviyesinden 57 metre yüksekliğe çıkan ve Akdeniz kıyısı boyunca 3 km uzanan bir tepe üzerine bir şehir kurmak üzere Tunus'a sığındı. Bu, Kartaca'nın başlangıcıydı ve zamanla Akdeniz ülkeleri tarihinde etkili bir uygarlık haline gelecekti. Fenikeli prensesin, tarihçilerin nesiller boyu hayran kalacağı bu şehrin başına geleceği muazzam olaylar ve tarihi etkileri hakkında çok az bilgisi vardı.

İsmin Kökeni

MÖ 814 yılında, Prenses Alissar tarafından "Dido" olarak da bilinen Kartaca şehri kuruldu. Şehir, Fenikece "Yeni Şehir" anlamına gelen "Qart Hadasht" adını aldı. Halkı, "Şehrin Kralı" anlamına gelen "Melqart"a tapıyordu ve Latince'de Fenike adı "Qart Hadasht"ın okunuşu nedeniyle zamanla "Kartaca" olarak anılmaya başladı ve o zamandan beri bu isimle ünlendi.

Prenses Alissar, Kartaca'nın Kurucusu

Tunus'ta ona Alissar denir ve tarihi bir kahraman olarak saygı gösterilirken, Lübnan ve Suriye'de Elyssa veya Elissar olarak bilinir ve güç, zekâ ve güzelliğin sembolü olarak sevilir; Fas'ta ise "Dido" olarak bilinir ve yenilmez bir kadının sembolüdür. Batı'da ise her şeyi aşk uğruna veren, ancak karşılığında sadece ölüm alan gerçek bir âşık olarak tasvir edilir. Alissar, Fenikeli prenses, Sur Kralı Matten'in kızı ve çok zengin rahip Zerkalbaal'ın yani Sur'un başrahibinin dul eşi olarak, Lübnan'dan Tunus'a bir uygarlığı gemiyle taşıdı ve Kartaca adındaki görkemli şehri kurdu, bu şehir zirvesindeyken Roma'ya rakip oldu. Sur, Lübnan'dan ayrılışı, babaları Kral Matten'in ölümünden sonra hükümdarlığı ele geçiren ağabeyi tarafından takip edilmesiyle başladı ve zengin kocası olarak tanınan Zerkalbaal'ın servetini arzulayan Kral Pygmalion olarak bilinir hale geldi. Alissar, zekâsıyla Pygmalion'u hazine arayışında olduğuna dair kandırdı ve böylece o da ona adam ve gemi sağladı. Gizlice, Alissar sadık yandaşlarıyla işbirliği yaparak hazineleri kendi gemisine yükledi, Pygmalion'un adamlarının gemisine ise kum dolu çuvallar yükleyip onları denize dökmek bahanesiyle kocasını onurlandırmak için "hazine" olduğunu düşündüklerinden denize attı. Pygmalion'un askerleri de çuvalların peşine denize atlayınca, Alissar sadece sadık yandaşlarıyla baş başa kaldı. Prenses Alissar, sadık yandaşlarıyla birlikte yeni bir şehir kurmak için uygun bir yer arayışına başladı ve sonunda Maxyes kralının topraklarına ulaştı. Kral, ona bir boğa derisinin kapsadığı kadar toprak verdi. Toplananlar, Alissar'ın böyle küçük bir alanı kabul etmesine hayret ettiler, ancak kurnaz prenses deriyi ince şeritler halinde keserek uzun bir ip haline getirip şu anda Byrsa, yani "Boğa Derisi" olarak bilinen tepeyi çevreleyen bir çember oluşturdu ve böylece Kartaca'nın temellerini attı. Bu yeni Fenike kolonisi zamanla Batı Akdeniz'e etkisini yayarak Roma ile önemli çatışmalara girecekti.

Kartaca'nın Doğuşu

Byrsa tepesi, Prenses Alissar tarafından Sur şehrine model bir şehir olarak tasarlanan büyük Kartaca şehrinin inşasının başlangıç noktasıydı; manevi ve idari olarak birbirine bağlıydı. Bu şehir hızla büyüyerek Batı Akdeniz boyunca topraklar içine aldı ve Kartaca'nın Pön devleti kuruldu. Bu genişleme Roma İmparatorluğunu tehlikeye attı çünkü Kartaca, Doğu Akdeniz'i batıya bağlayan sofistike bir uygarlık kurmayı denedi. Maxyes kralı Alissar'ın başarılarına, güzelliğine ve zekâsına hayran kalıp evlenme teklif etti. Alissar, ölmüş kocasına sadık olarak, bunu reddetti. Ancak şehri yakmakla tehdit ettiğinde, şehri koruyacak kraliyet sözü verilmesi şartıyla anlaşmayı kabul etti. Düğün gecesinde, gözleri önünde bir ateş içine kendini atarak öldü ve dünya çapında, özellikle Batı dünyasında, aşk, sadakat ve fedakârlığın simgesi haline geldi. Tarihin en cesur kadınlarından biri olarak Cleopatra, Zenobia ve Semiramis gibi kadınlarla anılmaya başladı.

Kartaca'nın Altın Çağı

MÖ yedinci ve üçüncü yüzyıllar arasında, Kartaca büyüyerek batı Akdeniz kıyılarında, hem Afrika hem de İspanyol kıyılarında yeni koloniler kurdu. Sicilya ve Korsika gibi birkaç Akdeniz adası üzerinde de etkisini genişleterek, gücü ve kudretiyle bir imparatorluk haline geldi ve Romalıları tehdit etmeye başladı. Fenikeliler gibi, Kartacalılar da deniz ticaretinde uzmanlaşıp Tunus'ta ilk zeytin yetiştiriciliğini başlatmış ve Berberiler'e Fenike alfabesi ile nasıl yazı yazılacağını öğretmişlerdir.

Kartaca Haritalarında Amerika

Kartaca tarihi, inancı zorlayacak sürprizler barındırıyor. 1996'da Amerikalı arkeolog Mark McMenamin, bilim camiasında büyük heyecan yaratan, MÖ 350 yılına ait Kartaca sikkelerinde Amerika kıtalarını da içeren bir dünya haritası keşfetti. Birçok Avrupalı bu keşfi reddederek, bu tasvirleri eski Fenike yazısı olarak yorumlamaya çalıştı. McMenamin bunu öneren ilk kişi değildi—Yunan tarihçi Diodorus, MÖ 100 yılında Kartacalıların, zenginliği nedeniyle sırlanan dağları ve geniş nehirleri olan uzak bir adayı bildiklerini iddia etti. Rivayete göre, Kartacalılar, Afrika Atlantik kıyısı boyunca bir ticaret yolculuğu sırasında yanlışlıkla, güçlü bir fırtına nedeniyle rotadan saparak Amerika'ya ulaştılar.

Kartaca'nın Roma ile Savaşları (Pön Savaşları)

Kartaca İmparatorluğu'nun Batı Akdeniz'de yükselip doğuya doğru genişlemeye çalışması, Doğu ve Batı Akdeniz'i birbirine bağlama girişimleriyle büyük çatışmalara, neredeyse 43 yıl süren, hem kara hem de deniz savaşlarını içeren Pön Savaşları olarak bilinen üç büyük savaşa yol açtı.

Birinci Pön Savaşı

MÖ 264 yılında savaş, Romalıların Sicilya'nın bir kısmını ele geçirmesi ve Kartaca’nın önemli üssü olan Akragas'ı kuşatmasıyla patlak verdi. Kartaca, 262 yılında adayı özgürleştirmek için büyük bir ordu göndermiş ancak Akragas Savaşı'nda ağır bir yenilgiye uğramıştır. Akabinde, Romalılar, Kartaca'nın deniz üstünlüğünü yenmek için güçlü bir donanma kurarak, katılımcı sayısı bakımından tarihin en büyük deniz savaşı olan Eknomus Burnu Savaşı'nda önemli bir zafer elde ettiler. MÖ 255 yılında, Kartaca, Roma ile bir barış anlaşması talep etti, ancak Roma'nın ağır şartları, savaşı sürdürmelerine ve zaferler kazanmalarına neden oldu; böylece Roma, kurtulanları tahliye etmek için bir filo gönderdi. Kartacalılar, Roma filosunu durdurmayı denediler ama başaramadılar, buna rağmen şiddetli bir fırtına, Roma filolarını tahrip ederek 100.000'den fazla askerin kaybına neden oldu.

MÖ 255 yılında, Kartacalılar Akragas'ı yeniden ele geçirip savunulamaz gördükleri için yok ettiler. Aynı dönemde, Romalılar da yok edilen filolarını yeniden inşa etmek için durmaksızın çalışarak Panormus'u (günümüzde Palermo) ele geçirdiler. Ancak, bir kez daha kötü şansa uğrayarak, 150 Roma gemisi, başka bir fırtınaya yenik düşerek sular altında kaldı, buna rağmen Roma'nın İtalya ve Sicilya ana karasındaki genişlemesi devam etti ve Sicilya'da sadece iki Kartaca kalesi kaldı. Bu kalelerdeki Kartaca filosunu yok etme girişimi Drepana Savaşı'nda başarısız oldu. Yılmayan Romalılar, MÖ 243 yılında filolarını yeniden inşa ederek başarılı bir deniz ablukası kurdular, Kartaca’yı barış anlaşması arayışına zorlayarak Sicilya'yı Roma'ya teslim ettiler ve bu, Kartaca İmparatorluğu içinde büyük bir isyan başlattı. İsyan başarıyla bastırıldı, ancak Roma ile olan rekabet sürdü ve İkinci Pön Savaşı'na yol açtı.

İkinci Pön Savaşı

MÖ 218 yılında, ünlü Kartacalı komutan Hannibal ortaya çıktı ve İtalya anakarasına saldırarak arka arkaya birkaç zafer elde etti. Ancak, Roma'ya yönelik fetihlerini tamamlamadan önce, 204 yılında Roma birlikleri Kartaca'ya girdi ve Hannibal'ı geri çekilmeye zorladı. Kartaca kuvvetleri yenilgiye uğradı ve Roma ile bir barış antlaşması yapıldı bu antlaşma, Kartaca imparatorluğunun sona erdiğini gayri resmi olarak işaret etti, çünkü Kartaca 50 yıl boyunca ağır savaş tazminatları ödeyecek, imparatorluğun toprakları küçülecek ve Roma'ya olan tehdit potansiyeli azalacaktı.

Üçüncü Pön Savaşı

MÖ 149 yılında, Romalılar, Kartaca'ya karşı savaş ilan etmek için bahane ürettiler ve şehri tamamen yok etmeyi amaçladılar. Şehri yok ettiler, sakinlerinin çoğunu öldürdüler ve Kartaca'yı Roma'nın Afrika eyaletine katıp bu toprakların tarihindeki canlı bir dönemin sonunu getirdiler ve bir zamanlar Akdeniz'in en güçlü imparatorluklarından biri olan bu uygarlığın sonunu işaret ettiler. Kartaca'nın bazı kalıntıları, Tunus kentinden 16 km mesafede bulunabilir.