Vücudumuz Her 7 Yılda Tamamen Değişir mi?

Biyolojik varlıklarız ve vücutlarımız yeni doğanlardan yaşlılığa kadar sürekli olarak değişir. Vücudumuzdaki çeşitli organları farklı hücre türleri oluşturur ve bu hücreler sürekli olarak yenilenir, yenileri eskilerin yerini alır.

Bu sürekli yenilenme, bireysel kimliğin doğasını sorgulayan felsefi teorileri tetiklemiştir. Vücudumuzun tüm hücrelerini tamamen değiştirdiği ve her 7 yılda bir tamamen yeni bir hücresel yapıya dönüştüğü yaygın bir söz duymuş olabilirsiniz. Eğer durum buysa, 7 yıl önceki sizle aynı kişi misiniz yoksa başka biri mi? Ve gelecekteki kişi—bu siz misiniz yoksa tamamen ayrı biri mi?

Kişisel olarak, geriye baktığımda özümde aynı kişi gibi hissediyorum. Ancak bu karmaşık bir senaryo, bu yüzden vücutlarımızın her 7 yılda tamamen yenilendiği iddiasının doğru olup olmadığını inceleyelim—bu, kimliklerimizi daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir.

Hücrenin Doğuşu

Vücudun tam olarak işlev görmesi için eski hücrelerin ölmesi ve yeni hücrelerin oluşması gerekir. Yeni hücrelerin oluşma yollarından biri mitotik bölünmedir. Hücre döngüsünde, mitoz, çoğaltılmış kromozomların ayrılması ile iki yeni çekirdeğin oluşmasıdır. Mitotu kendisi birkaç aşamaya ayrılır: profaz, prometafaz, metafaz, anafaz ve telofaz. Her aşama kromozom bölünmesi sırasında belirli bir gelişim temsil eder ve iki kız hücre oluşur, bu kız hücreler orijinal hücrenin özdeş kopyalarıdır.

Yeni hücrelere yol açan bir diğer süreç ise kök hücrelerdir. Kök hücreler, vücutta ihtiyaç duyulan çeşitli uzmanlaşmış hücre türlerini üretmek için defalarca bölünürler. Ayrıca yeni kök hücreler üretirler ve yeni hücrelerin yaratılmasını artırırlar. Üç tür kök hücre vardır. İlk tür, gelişmekte olan embriyoya yeni hücre sağlamakla görevli olan embriyonik kök hücrelerdir ve pluripotent olarak bilinirler, yani vücut tarafından ihtiyaç duyulan herhangi bir hücre türüne dönüşebilirler. İkinci tür ise yetişkin kök hücrelerdir, büyüyen yetişkin için sürekli yeni hücre kaynağı sağlarlar ve multipotent olarak bilinirler, yani vücudun ihtiyaç duyduğu hücre türlerinin sadece bazılarına dönüşebilirler. Üçüncü tür ise, deriden veya diğer vücut bölgelerinden alınan hücrelerin yeniden programlanması ile laboratuvar ortamında yapılan indüklenmiş pluripotent kök hücrelerdir ve vücudun ihtiyaç duyduğu herhangi bir hücre türüne dönüşebilirler.

Vücudumuzdaki Hücrelerin Yaşını Nasıl Biliyoruz?

Beyin kortekslerimizin yeni hücreler üretip üretmediğini belirlemeye çalışırken, Stockholm'deki Karolinska Enstitüsü'nde kök hücre biyoloğu olan Dr. Jonas Frisén, hücre yaşını belirlemek için yeni bir yol bulmak zorunda kaldı. Mevcut teknikler, DNA'nın kimyasallarla etiketlenmesini gerektiriyordu ve bu ideal olmaktan uzaktı.

Frisén, hücre yaşını çıkarmak için doğal bir işaretleyici aramak zorundaydı. 1963'e kadar yer üstünde yapılan nükleer silah testlerinin atmosferi radyoaktif karbon-14 ile doldurduğunu anımsadı. Bu radyoaktif karbon-14, bitkiler nefes alırken hücrelerin DNA'sına girdi ve insanlar da dahil olmak üzere hayvanlar bunu yiyeceklerinde tüketir. DNA, bir hücre her bölünmesinde ikiye katlanır, ancak herhangi bir hücredeki orijinal DNA asla değiştirilmez, çoğu molekülü düzenli olarak değiştirilmesine rağmen. Dolayısıyla, yeni bir hücre oluştuğunda, kendi DNA'sını içerir ve bu DNA, doğal olarak işaretlenmiş karbon-14'ü de içerir. Frisén, karbon-14 zenginleşmesini DNA üzerinde kullanarak hücrenin yaşını tahmin edebileceğini anladı.

Frisén, yaş belirlemek için hücreler yerine dokuları kullandı, çünkü hücreler doğru tarihleme için yeterli karbon-14 içermiyordu. Bu teknik daha sonra insan vücudu organlarındaki çeşitli hücrelerin yaşını belirlemek için kullanıldı.

Vücudumuzun Gerçek Yaşı

15 Temmuz 2005 tarihinde, Dr. Frisén ve meslektaşları, farklı hücrelerin yaşı hakkındaki bulgularını Cell dergisinde yayınladılar. Bu araştırmayı 30'lu yaşlarının sonlarında olan yetişkinlerde gerçekleştirdiler. Kaslarındaki hücrelerin ortalama yaşı 15,1 yıl bulundu. Aynı zamanda, bağırsak yüzeyini döşeyen epitel hücrelerin çok kısa bir ömrü vardı ve ortalama yalnızca 5 gündü. Ancak, ana bağırsak bölgesindeki hücrelerin ortalama yaşı 15,9 yıl idi.

Diğer yandan, kırmızı kan hücresinin yaklaşık 4 aylık bir ömrü ile vücutta şaşırtıcı bir şekilde 300 mil yolculuk yaptığı bilinmektedir. Buna karşılık, beyaz kan hücreleri daha uzun süre yaşar ve ortalama bir yıl yaşarlar. Kolon hücreleri, yalnızca 4 günlük nispeten kısa bir ömre sahiptir, sperm hücrelerinde de benzer şekilde yalnızca 3 gün dayanır. Cilt hücreleri sürekli değişimle karşı karşıyadır, sürekli bakım ve koruma yönetmek zorundadırlar ve yaklaşık 2 ila 3 hafta yaşarlar. Bir insan iskeleti tamamen değiştirilmesi yaklaşık 10 yıl alır, karaciğer ise tamamen yenilenmesi için yaklaşık 300-500 gün alır.

Bu büyük soru işaretini ortaya çıkarır—beyindeki hücreler de tamamen yenileniyor mu? Dr. Frisén ve meslektaşları, görsel korteksteki hücrelerin bireyle aynı yaşta olduğunu ve doğumlardan sonra serebral kortekste yeni nöronların yaratılmadığını, en azından fark yaratacak sayıların olmadığını gösterdiler. Ayrıca, bir bireyin beyinciğindeki hücrelerin biraz daha genç olduğunu, beyincik gelişiminin doğumdan sonra da devam ettiğini destekleyen bulgulara ulaştılar.

Son Sonuç

Her insan vücudundaki hücreler, bir bireyin yaşamı boyunca sürekli bir akış halindedir. Ancak neredeyse tüm hücreler ölüp sürekli olarak değiştirilse de, yaşam döngüleri organlar, türler ve fonksiyonlar arasında farklılık gösterir. Bu döngü 3 gün kadar kısa veya 16 yıl kadar uzun olabilir!

Sizi siz yapan şey—beyniniz—geliştikten sonra yeni nöronlar üretmez. Anılarınızı, düşüncelerinizi, inançlarınızı, kişiliğinizi ve diğer tüm detayları tutan beyin, yaşamınız boyunca aynı kalır.

Sonuç olarak, vücudumuzun her 7 yılda tamamen değiştiği iddiası yanlıştır. Daha doğru bir ifade, vücudun çoğu kısmının her 10-15 yılda bir değiştiği iken, bazı kısımlar değişmeden kalır ve ancak kişi öldüğünde işlevini yitirir.