Pandalığın Geleceği Neden Hala Belirsiz

Dev pandalar artık IUCN tarafından nesli tükenme tehlikesi altında olarak listelemiyor, ki bu birçok kişinin düşündüğü mutlu son gibi görünebilir; bu gerçekten bir ilerlemedir, ancak hayvanın güvende olduğu anlamına gelmez. Dev panda, 2016 yılında kırılgan türler listesine alındı ve aynı Kırmızı Liste değerlendirmesi, birçok küçük, izole gruba bölünmüş ve olgun bireylerin sayısı azalmaya devam eden bir nüfus tanımlıyor.

Sevgi, bu kısmı genelde bulanıklaştırma eğilimindedir. Bir tür dünya genelinde sevilebilir, yoğun bir şekilde korunabilir ve bazı yerlerde sayıları artabilir, ancak hâlâ savunmasız kalabilir; çünkü hayatta kalma, sadece dünyanın bu türü umursayıp umursamadığından ziyade, yeterince pandanın bağlı dağ ormanlarında onlarca yıl boyunca yaşamaya ve üremeye devam etmesine bağlıdır.

Neden ünlü bir hayvan hâlâ risk altında olabilir

Çin’in 2015 yılında yayımladığı dördüncü ulusal panda araştırmasına göre, vahşi dev panda sayısı 1.864’e yükseldi. Bu artış, yıllarca süren rezerv oluşturma çalışmaları, kaçak avcılıkla mücadele, orman koruma ve habitat yönetiminin bir yansımasıydı. WWF ve Çinli koruma kuruluşları, bu büyümeyi, korumanın sürdürüldüğünde işe yarayabileceğinin kanıtı olarak gösterdi.

Ancak panda sorunları hiçbir zaman sadece toplam sayı ile ilgili değildi. Aynı araştırma, panda habitatının Sichuan, Shaanxi ve Gansu’daki dağ sıralarına yayıldığını, yollar, yerleşimler, tarım arazileri ve doğal engellerin birçok grubu birbirinden ayırdığını buldu.

Parçalanma soyut bir kavram gibi görünebilir, ancak bir panda’nın ihtiyaçlarıyla değerlendirdiğinizde daha somut bir hâl alır. Panda tek bir bambu parçasına değil, hareket edebileceği kadar geniş ormana, bütün bambu türlerinin aynı anda yok olmadığı bir alana ve izole ceplerin yavaş yavaş genetik çıkmazlara dönüşmemesi için diğer pandalarla yeterli temasa ihtiyaç duyar.

IUCN bu konuda açık sözlüdür. Kırmızı Liste hesapları, çoğu alt popülasyonun küçük olduğunu, birçoğunun 30 bireyden daha az sayıda olduğunu ve birkaçının uzun vadede yaşamalarını sürdürebilmeleri konusunda yeterince bağlantılı olmadığını belirtir. Daha büyük bir ulusal toplam, zayıf yerel parçaların üzerine inşa edilebilir.

Çin, pandalar için etkileyici bir rezerv sistemi kurmuş, orman korumasını genişletmiş, doğrudan av baskısını azaltmış ve 2021'de türün yelpazesinin bazı bölümlerini birleştirmek için resmi olarak Dev Panda Milli Parkı'nı oluşturmuştur. Bu hayvan için halk desteği olağanüstü güçlüdür ve bu da önemlidir.

Ve yine de bu yeterli olmayabilir.

Sayılardaki iyileşmeye rağmen savunmasızlık nasıl görünür?

Bir hayvan ünlü, koruma altında ve bazı alanlarda sayısal artış gösteriyorsa, onu hâlâ savunmasız hâle getiren ne olabilir? Cevap, küçük ve ayrı popülasyonların iyileşme sırasında dahi kırılgan kalabilmesidir; çünkü üreme seçenekleri daha azdır, bambu yerel olarak başarısız olduğunda uyum sağlayacak yerleri daha azdır ve yol, fırtına veya rahatsızlık habitatlarını yeniden daralttığında dirençleri daha azdır.

Bu nedenle, bağlantılı habitat, bir nüfus başlığı olan sıcak ışımanın ötesinde önemlidir. Bir orman bloğundaki panda, sırtlar, yollar veya gelişmiş vadiler onları ayırıyorsa, başka bir nüfusu güçlendiremez. Koruma sadece hayvanları oldukları yerde kurtarmak üzerine değil; aynı zamanda onların birbirleri arasında hareket etmelerini sağlamak üzerinedir.

Sonra, üreme var ki, pandaların herhangi bir aksilikten hızlıca iyileşmesini sınırlayan sert bir sınır koyar. Dişi dev pandalar, genellikle sadece bir veya iki gün olan kısa bir dönem için verimlidir. İkiz doğumlarında bile genellikle sadece bir yavru büyütürler ve yavru hayatta kalması, uzun bir bakım süresine bağlıdır.

Yavaş üreme, panda biyolojisinin sevimli bir tuhaflığı değildir. Bu, her kaybın daha fazla önemli olduğu, izole her grubun hata payının daha az olduğu ve her koruma kazanımının sürdürülebilir hâle gelmesinin zaman aldığı anlamına gelir. Yavaş üreyen bir tür, parçalanmış bir habitatı kolayca aşamaz.

Ormandaki sessizlik yanıltıcı olabilir

Dağ bambusunda durun ve size ilk ulaşan şey, dram değil, çiğnemenin sesidir: nemli orman sessizliğinde kuru, lifli bir bambu çıtırtısı. Bu sıradan bir ses, neredeyse evcil bir ritmi olan bir ses. Bir panda sadece besleniyor, uzun zamandır yaptığı şeyi yapıyor.

Bu sakinlik önemlidir, çünkü sorunu çözüldü gösterebilir. Hayvan orada. Orman orada. Koruma yardımcı oldu ancak her uzun vadeli riski silmez ve iyileşme tüm habitatlar arasında eşit bir şekilde güvence altına alınmaz.

Bu uzun vadeli risklerden biri, değişen iklim altında bambunun kendisidir. Jianguo Liu ve 2001’de Conservation Biology’deki çalışma arkadaşları ve daha sonra 2013’de Nature Climate Change’de iklim bilimcisi de dahil olmak üzere Tuanmu, Viña ve Liu tarafından yapılan modelleme, uygun bambu habitatının panda menzilinin bazı bölgelerinde yukarı kayabileceğini ve küçülebileceğini gösterdi. Ormanlar bağlıysa, bir türün uyum sağlaması için daha fazla alanı vardır. Bağlı değilse, seçenekler daralır.

Bu, pandaların en kötü yıllara geri kayıyor olduğu anlamına gelmez. Bu, zaman ölçeğinin genellikle halkın dikkati sınırlarının ötesinde olduğu anlamına gelir. Orman koridorları yıllar alır, üreme yavaştır ve şu anda istikrarlı görünen bir alt popülasyon önümüzdeki birkaç on yıl boyunca sağlıklı kalamayacak kadar izole olabilir.

Neden “daha iyi” olmak “güvenli” olmakla aynı değildir

Bu, birçok kişinin doğal olarak erken bıraktığı yerdir. Panda sayısının arttığını duyarlar, kaçak avcılığın daha önceki dönemlere göre çok daha düşük olduğunu görürler ve ana mücadelenin bittiğini varsayarlar. Bir anlamda, bu iyimserlik hak edilmiştir: panda koruması, büyük bir memelide gerçek bir iyileşme örneğidir.

Ancak iyileşme ve güvenlik aynı şey değildir. IUCN, dev pandayı güvenli bir kategoriye taşımadı; nesli tükenmekte olan türden kırılgan türlere geçirdi. Bu anlamlı bir değişimdir, riskten mezun olma değildir.

WWF, yıllardır aynı noktayı açık bir dille vurguluyor: tür, rezervler ve restorasyonlardan yararlandı, fakat birçok habitat parçalara ayrılmış durumda ve daha iyi bağlantılara ihtiyaç var. Başka bir deyişle, iyileşme üreten çalışma, ilk sonuçlar cesaret verici oldukları için bıraktığınız türden bir çalışma değildir.

Panda, sahte bir başarı hikayesi değil. Bu, kısmi bir başarı hikayesi ve belki de bu nedenle daha faydalı bir hikaye. Korumanın sayıları artırabileceğini gösterir, aynı zamanda bu artışı uzun vadeli güvenliğe dönüştürmenin ne kadar zor olduğunu, bir hayvan yavaş üreyip ayrık dağ ormanlarında yaşadığında ortaya koyar.

Pandaların devam eden savunmasızlığı bizden, korumanın orman zamanına göre değil, haber döngüsüne göre çalıştığı konusunda sabır ister. Başarıyı dürüstçe ölçmek istiyorsak, sadece hayvanın ne kadar sevildiğine değil, aynı zamanda habitatının gelecekte uzun süre büyük, bağlı ve koruma altında kalıp kalmadığına bakmalıyız. Bu daha yavaş bir rahatlamadır, ancak türün gerçekten devam etmesi için şans veren türdendir.