Doğumda Var Olan Beyin Yapısındaki Cinsiyet Farklılıkları

1998'de bilim insanı Shah, beynin cinsiyet farklılıklarını en son moleküler araçları kullanarak incelemeye karar verdi. Hayvan araştırmaları ve beyin görüntüleme çalışmalarından elde edilen veriler, üreme işlevlerinin ötesine geçen gerçek beyin farklılıklarını ortaya çıkardı. Toplam beyin boyutu ayarlandıktan sonra (zira erkeklerin beyinleri daha büyüktür), kadınların hipokampusu daha büyük ve erkeklerden farklı işlev gösterir. Karşılaştırıldığında, erkeklerin amigdalası daha büyük ve kadınlardan farklı şekilde çalışır.

Beyin Yarımküreleri Arası İletişim ve Korpus Kallozum

Kadınların beyin yarımküreleri, erkeklerinkine göre daha fazla iletişim kurar. 2014 yılında yapılan bir araştırma, serebral yarımküreler arasında geçiş yapan ve bağlayan beyaz madde kanalı olan korpus kallozumun, kadınlarda erkeklerden daha büyük olduğunu ve kadın beyinlerinin daha çok iki taraflı simetriye eğilimli olduğunu ortaya koydu. Başka bir çalışmada, kortikal kalınlık varyasyonunun deseni erkekler ve kadınlar arasında farklılık gösterdiği doğrulandı. Araştırmacılar, otizm spektrum bozukluğu olan kadınların çoğunda, otistik olmayan erkeklerde görülenlere benzer kortikal kalınlık varyasyon desenleri bulunduğunu keşfetti. Başka bir deyişle, erkek tipik bir beyin yapısına sahip olmak, otizm spektrum bozukluğu için önemli bir risk faktörüdür ve bu durumun erkek çocuklar arasında daha yaygın olmasını açıklayabilir.

Doğumda Beyin Farklılıkları

Cambridge Üniversitesi Otizm Araştırma Merkezi'nden yapılan araştırma, doğumdan itibaren beyin yapısında cinsiyet farklılıklarının var olduğunu gösteriyor. Daha büyük çocukların ve yetişkinlerin beyinlerinde farklılıklar olduğunu biliyoruz, ancak bulguları, bu farklılıkların yaşamın en erken günlerinde mevcut olduğunu göstermektedir. Erkek beyinlerin kadın beyinlerinden daha büyük olma eğiliminde olduğu bilinse de, toplam beyin boyutu ayarlandığında, kadın bebeklerinde ortalama olarak daha fazla gri madde, erkek bebeklerinde ise daha fazla beyaz madde bulundu. Gri madde, duyum, algılama, öğrenme, konuşma ve biliş gibi bilgileri işleyen ve yorumlayan nöron hücre gövdeleri ve dendritlerinden oluşur. Beyaz madde ise farklı beyin bölümlerinden nöronları birbirine bağlayan uzun sinir lifleri olan aksonlardan oluşur. Çalışmayı yöneten Otizm Araştırma Merkezi'nden Yemna Khan, "Çalışmamız, erkek ve kadın beyinlerinin doğumda farklı olup olmadığına dair eski bir soruyu çözüyor. Daha büyük çocukların ve yetişkinlerin beyinlerinde farklılıklar olduğunu biliyoruz, ancak bulgularımız bu farklılıkların yaşamın en erken günlerinde bile mevcut olduğunu gösteriyor." diyor. Bu cinsiyet farklılıkları doğumdan kısa bir süre sonra bu kadar belirgin olduğundan, kısmen doğum öncesi beyin gelişimi sırasında biyolojik cinsiyet farklılıklarını yansıtabilir ve daha sonra çevresel deneyimlerle zamanla beyin üzerinde daha fazla cinsiyet farklılıkları şekillendirebilir."

Sonuçlar ve Gelecek Araştırmaları

Bu alandaki önceki araştırmaları rahatsız eden sorunlardan biri örneklem boyutuydu. Cambridge ekibi, bebeklerin doğumdan kısa bir süre sonra MRI beyin taramaları aldığı Developing Human Connectome Project verilerini analiz ederek bu sorunu ele aldı. Araştırmada 500'den fazla yenidoğanın bulunması, mevcut cinsiyet farklılıklarını tespit etmeye yönelik istatistiksel olarak uygun hale getiriyor. İkinci sorun, cinsiyetler arasındaki farkların diğer faktörlerden, örneğin vücut boyutu farklılıklarından kaynaklanıp kaynaklanmadığıydı. Cambridge ekibi, ortalama olarak, erkek bebeklerin beyininin kızlardan belirgin şekilde daha büyük olduğunu, ve bu durumun doğum ağırlığı cinsiyet farklılıkları hesaba katıldıktan sonra da geçerli olduğunu buldu. Toplam beyin boyutu farkını hesaba kattıktan sonra, bölgesel olarak, kadınlar ortalama olarak hafıza ve duygusal düzenleme ile ilgili daha büyük gri madde alanlarına sahipken, erkekler ortalama olarak duyusal işleme ve motor kontrol ile ilgili daha büyük gri madde alanlarına sahiplerdi. Bu alandaki en büyük çalışmanın bulguları, bu soruyu inceleyen şimdiye kadar en büyük çalışmada, Biology of Sex Differences dergisinde yayınlandı. Çalışmayı denetleyen Dr. Alex Tsompanidis, "Bu, türünün bugüne kadar yapılmış en büyük çalışması ve cinsiyetler arasındaki genel boyut farklılıkları değil, spesifik beyin farklılıkları olduğundan emin olmak için doğum ağırlığı gibi ek faktörleri de hesaba kattık." dedi. Erkekler ve kadınlar arasındaki göreceli gri ve beyaz madde boyutu farklarını anlamak için, şimdi prenatal çevresel koşulları ve laboratuvar beyin gelişim modellerini kullanarak doğum kohort kayıtlarını çalışıyoruz. Bu, erkek ve kadın hamileliklerinin gelişimini karşılaştırmamıza ve beyin farklarına katkıda bulunan spesifik biyolojik faktörlerin, hormonlar veya plasenta gibi olup olmadığını belirlememize yardımcı olacak." Araştırmacılar, erkekler ve kadınlar arasındaki farkların ortalama farklılıklar olduğunu vurguluyor. Dr. Allison, "Gördüğümüz farklar tüm erkeklere veya tüm kadınlara uygulanamaz, ancak sadece erkek ve kadın gruplarını karşılaştırdığımızda gözlemlenir. Her grup içinde çok fazla değişkenlik ve her iki grup arasında önemli örtüşme vardır." Profesör Cohen, merkez direktörü, ekledi: "Bu farklar, erkek veya kadın beyinlerinin daha iyi ya da daha kötü olduğunu göstermez. Sadece nöro çeşitliliğin bir örneğidir. Bu araştırma, erkeklerde daha sık teşhis edilen ve daha sonra otistik teşhisi konulan çocukların beyinlerindeki diğer nöro çeşitlilik türlerini anlamak için yararlı olabilir."