Beyin Koruma Yaşamı Sonsuz Hale Getirebilir mi?

Bazı bilim insanları beyinleri dondurup daha sonra yeniden etkinleştirmenin mümkün olduğuna inanıyor, bu da ortalama insan ömrünü uzatma umudu sunuyor.

Erken Zorluklar ve Tıbbi Başarılar

Elizabeth Gossett'e 1918 yılında tip 1 diyabet teşhisi konulduğunda 11 yaşından fazla yaşamayacağı beklenmiyordu. O dönemde bilinen bir tedavi yoktu. New Jersey'de bir doktor, diyabetik çocukların kan şekerini hayatta kalmak için gereken en az miktarla düşük tutarak radikal bir yaklaşım geliştirmişti. Bu yaklaşım prognozu aylardan yıllara uzattı.

Bu genç hastalar gerçekten hayatta değillerdi ama yaşayanlar arasında kalmayı başardılar. Gossett bu açlık kliniğine katıldı. Zayıf ve hareket edemez haldeydi, kilosu 20 kilograma düştü. 1921 yılına gelindiğinde, ölümün eşiğindeyken imkansız görünen bir şey başarıldı: insülin tedavisinin geliştirilmesi. Gossett, 1922'de ilk hormon enjeksiyonunu aldı ve bu onun tekrar yemek yiyebilmesini, hareket edebilmesini ve yaşayabilmesini sağladı. 1970'lere kadar yaşadı; Elizabeth, duraklatma düğmesine basıldığı için ölmedi, bu da onun geleceğini güvence altına aldı.

Hayat ve Ölüm Tanımlarının Evrimi

Bu fikir, bugün ölümcül hasta ve ölmekte olanlara umarız kendi duraklatma düğmesini sunan bir yol haritası olarak hizmet ediyor. Bilim ve tıp yeterince ilerleyene kadar biyolojik saatlerini durdurma şansı. Monash Üniversitesi'nden Zeleznikov Johnston, "Önümüzdeki on yıllar ve yüzyıllar boyunca nasıl hayatta kalabiliriz?" diye soruyor. Başka bir deyişle, "Gelecekteki tıbbi ilerlemelerden yararlanma şansını kendimize verebilir miyiz?" Modern tıp aslında ölümü uzak tutmaktır. Tıbbi araştırmaların nihai amacı gerçekten hastalığı tamamen ortadan kaldırmaktır. 20. yüzyılın ortalarına kadar, nefes almayı bıraktığınızda ve kalbiniz atmayı durdurduğunda, öldüğünüz ilan edilirdi.

Başka müdahale seçenekleri olmadan. Teknoloji her şeyi değiştirdi. Nefes almayı sağlamak ve kalp durduğunda kan dolaşımını sağlamak için ventilatörler geliştirildi, bu da beyne dayalı ölüm tanımına her zamankinden daha fazla yaklaştırdı. Beyin ölümü klinik uygulamaya getirildi: beyin fonksiyonlarının geri dönülemez durması. Yine de bilimsel ilerlemeler, bunun sona ermiş olabileceğini öne sürüyor. Vücut sıcaklığı düzenlemesi veya hormonal işlevler gibi beyin fonksiyonlarının küçük bölümlerinin, çoğu doktor birini ölü ilan ettiğinde bile kalabileceğini görüyoruz. Tıbbi yenilikler, bazı beyin fonksiyonlarının yapay olarak çoğaltılmasına olanak tanıyacaktır. Uzmanlar giderek daha fazla kimliğe yöneliyor. Gerçek ölüm tanımı muhtemelen bir kişinin kalıcı olarak kişisel kimliğini kaybetmesi - ağını kaybetmesi olabilir. En önemli alanlar, kişilik ve uzun süreli hafızanın bulunduğu beyin bölgeleri olan korteks ve benzeri bölgelerdir.

Teknolojik İlerlemeler ve Gelecekteki Olasılıklar

Şu anda bir kişinin sağlık sorununu tedavi edemiyorsak, ancak sadece biraz zaman kazanabilseydik gelecekte belki de tedavi edebiliriz? Bunun mevcut teknoloji ile zaten mümkün olduğuna inanılıyor; spermlerin, yumurtaların veya embriyoların implant edilmeden önce onlarca yıl boyunca durağan durumda dondurulabildiği açık örnekler var. Birinin vücudunu yaklaşık 20°C'ye kadar soğutun, kalp ve beyin aktivitesi ve dolaşım tamamen durur. Esasen hasta ölü görünür ve bir kez yeniden ısıtıldığında, mucizevi bir şekilde, hastalar genellikle bilinçlerini geri kazanır ve bilişsel fonksiyonları sağlam kalır. Bu durumda 60 dakika sonra beyin hasarı riski artar. Bu, değerli bir öncelik sağlar: insanların psikolojik özelliklerini sinir ağında tutarken duruma yerleştirmek mümkün olabilir. Bunu başarmak için ilk çabalar, 1960'ların ortalarında başladı ve Amerikalı psikoloji profesörü James Bedford ilk insan olarak kriponizasyon geçirdi; kriyonik olarak korundu.

Şimdiye kadar, dünya çapında yaklaşık 600 kişi dondurma işlemi geçirdi. Geçmiş on yıllarda kullanılan teknikler pek etkili değil. Bir insan vücudunu veya beynini doğrudan dondurmaya çalışın, buz kristalleri dokulara zarar verir. Daha sofistike versiyonlar denendi, antifriz maddeleri olduğu düşünülen maddeler eklenerek, ancak ciddi susuzluğa yol açtı. Açıkçası, beyinler küçülüyor. Açıkça kimse sürecin tersini göstermedi ve bu şekilde korunmuş beyin dokuları mikroskop altında iyi görünmüyor. Şimdi, bilim insanı Zeleznikov alternatif bir öneri sunuyor: aldehitlerle stabilize edilmiş kriyoprezervasyon, diğer adıyla fikse etmek. O, "temel olarak bir kişinin beyin yapısını koruyan kimyasalları doğru anda tanıtarak, devrelerini ve yapısını koruyabiliriz." diyor. Bir kez dondurulduğunda, temelde kimliğimizi sonsuz bir şekilde koruruz. Laboratuvarlarda, bu fiksasyon süreci rutin olarak hayvan araştırmalarıyla kullanılmaktadır. Büyük hayvanlar ve insanlar üzerinde ölüm sonrası test edilmiştir. Ancak sonunda hayata nasıl dönebiliriz belirsizliğini koruyor. Yeniden başlatma olmaksızın bir duraklatma düğmesine basmanın ne faydası var? Nanotıp alanındaki büyük ilerlemeler bir yolu sunuyor. Zihin yüklemesi veya beyin emülasyonu olarak bilinen bir şey var - birini dijital dünyaya aktarmak. Kesin olan bir şey var: bir anda, bir zamanlar imkansız olarak görülen şey, hayatın başka bir gerçeği haline gelebilir.