NASA'nın Ticari Uzaya Bağımlılığındaki Endişe Verici İşaretler

Álvaro Quintana

Önümüzdeki 10 ila 15 yıl boyunca, NASA'nın iddialı planlarının çoğu sabit fiyatlı sözleşmelere dayanmaktadır—küçük kargo araçlarından büyük insan ay iniş araçlarına kadar; alçak Dünya yörüngesinde ve ay etrafında uzay istasyonlarına; Dünya ve ay yakınlarında iletişim ve navigasyon hizmetlerine; ay araçlarına; yeni nesil uzay giysilerine ve hatta belki de Mars kaya örneklerini Dünya'ya geri getirme gibi yüksek profilli bir misyona kadar. Eğer ticari uzay devrimi çökerse, NASA etkili bir şekilde kenara itilecektir.

Önemli noktaları göster

NASA'nın gelecekteki projeleri, insan inişi, uzay istasyonları ve navigasyon gibi çeşitli alanları kapsayan sabit fiyatlı sözleşmelere büyük ölçüde bağımlıdır.
Sınırlı hükümet desteği ve net talimatlarla başlayan Ticari Kargo Programı'nın başarısı, Uluslararası Uzay İstasyonu'na 100 tondan fazla malzemenin teslim edilmesine yol açtı.
NASA'nın SpaceX ve Boeing ile mürettebat taşıma hizmetlerinde yaşadığı deneyimler, performanslarda önemli farklılıklar gösterdi; Boeing büyük kayıplar ve gecikmeler yaşadı.
Birçok geleneksel uzay şirketi artık sabit fiyatlı sözleşmelere teklif vermekten kaçınıyor ve bunları kârsız görüyor, bu da NASA'nın yaklaşımının sürdürülebilirliği konusunda endişe yaratıyor.
Mevcut sözleşme modeli, şirketlerin fikri mülkiyet haklarını ellerinde tutmalarını teşvik ediyor ve Amerikan uzay sektöründe rekabet ve yeniliği artırıyor.
Ticari uzay programları mali ve lojistik zorluklarla karşı karşıya, ancak uzmanlar NASA'nın stratejilerini uyarlaması ve yeni koşullara esnek yanıt vermesi halinde başarının göz ardı edilemeyeceği görüşünde.
Ticari uzay devriminin başarısızlığı, NASA'nın birçok iddialı programının neredeyse tamamen durmasına ve önceki bürokratik ve pahalı modellere dönüşüne yol açabilir.

Temel Prensiplere Dönüş

Ticari uzayın modern çağı, NASA'nın özel şirketlerin gıda, tedarik ve diğer malzemeleri Uluslararası Uzay İstasyonu'na ulaştırıp ulaştıramayacağını test etmeye karar verdiği yaklaşık yirmi yıl önce başladı. Ajans daha önce hiç böyle bir şey denememişti, bu yüzden proje yetkilileri bazı rehber ilkelerle başladılar, NASA'nın Ticari Kargo programını yöneten Alan Lindenmoyer'ın bir röportajda açıkladığı gibi. İlk ilke, ABD hükümetinin birçok müşteri arasında bir müşteri olması gerektiğiydi. Elbette, uzay seyahati açısından, bu ürünler henüz mevcut değildi. 2000'lerin başında, NASA'nın uzay istasyonuna erzak sağlama araçları arasında Uzay Mekiği'nin yanı sıra Avrupa ve Japonya'daki hükümet ajansları tarafından geliştirilen kargo araçları vardı. Özel yörünge uzay araçları yoktu. Bu nedenle, NASA'nın Ticari Kargo planı iki aşamadan oluşuyordu. İlkinin geliştirme ve gösterim, ardından ticari hizmetlerin sağlanmasıydı. Lindenmoyer, "O gösterim aşaması, özel şirketlerin zaten yapmayı planladığı şeyleri hızlandırmak için tasarlanmıştı," dedi. Hükümet, bazı başlangıç

fonları ve teknik kaynaklar sağlayacaktı. Daha sonra, şirketler başarısız olursa, bu durumda, uzay istasyonuna tonlarca mal getirmek için milyar dolarlık çoklu görev sözleşmeleri vaadi vardı. 2012'de SpaceX, Dragon uzay aracıyla başarılı bir test uçuşu gerçekleştirdi. Bir yıl sonra, Orbital Sciences, Cygnus uzay aracıyla takip etti. Geliştirme aşamasının tamamlanmasıyla NASA, ikinci aşamaya geçti ve hizmetler satın aldı. Ajans asla geriye bakmadı. Uzay istasyonuna 100 tondan fazla kargo teslim edilen düzinelerce başarılı görevden sonra, Ticari Kargo Hizmetleri programı büyük bir başarı olmaya devam ediyor. NASA, benzer yetenekleri geleneksel sözleşme yöntemleriyle geliştirmek için maruz kalacağı maliyeti bile hesapladı.

Çatlaklar Görünmeye Başlıyor

SpaceX-Imagery üzerinden Pixabay'da görüntü

Dragon ve Cygnus'un başarısı, ticari uzay yolculuğu için yeni bir çağ başlattı. 2010 yılında, Uzay Mekiği'nin mürettebat taşıma yeteneğine alternatif arayan NASA, mürettebat taşıma hizmetleri üzerinde ilk çalışmaları başlattı ve dört yıl sonra SpaceX ve Boeing'e milyar dolarlık geliştirme sözleşmeleri verdi. Bu yaklaşımıyla NASA, Lindenmoyer'ın ilkelerine büyük ölçüde sadık kaldı, geliştirme ve test uçuşu için gerekli fonları sağladı ve ardından önemli hizmet sözleşmeleri verdi. Minimum gereksinimleri tuttu ve SpaceX'in Dragon'unda, özel misyonların sayısı neredeyse hükümet uçuşlarının sayısına eşitti—NASA'nın birçok müşteri arasında biri olma hedefini karşılayarak. Ancak her şey sorunsuz gitmedi. Geleneksel havacılık ve uzay şirketi Boeing, maliyet artı kâr sözleşmelerine alışkın olan ticari uzay alanında zorluk yaşadı. Yalın geliştirmeyi benimseyemeyerek, Starliner programıyla 2 milyar doları aşan kayıplar bildirdi. Ayrıca, Boeing'in, Starliner operasyonel misyonlar için onaylanması için orijinal takvimden yedi yıl geride olduğu ve bunun olup olmayacağı belirsiz. Bu deneyimden sonra, Boeing, Northrop Grumman ve Lockheed Martin gibi diğer geleneksel yüklenicilerle birlikte NASA'ya sabit fiyatlı sözleşmelere rekabet etmeyeceğini temelde söylemiş durumda. Bu tür fırsatları para kaybı olarak görüyor. Büyük yükleniciler, maliyet artı kâr sözleşmelerine dönmeye lobi yapıyor.

Çabaya Değer

Paylar yüksek. NASA, bu yeni ticari uzay çağında başarısız olursa, bazı bayrak gemisi programları başarısız olabilir. Gerçekten, NASA'nın yeni nesil uzay giysileri için iki yüklenicisinden biri olan Collins Aerospace, projeden çekildi. Özel uzay istasyonu şirketleri finansal zorluklarla karşı karşıya. Yeterince aksaklıkla, geleneksel uzay şirketleri maliyet artı kâr sözleşmeleri dönemine dönmeye hazır. Her şey yavaşlayacak ve daha pahalı hale gelecek. Fırsat maliyetleri de yüksektir. Sabit fiyatlı sözleşmeler altında, özel şirketler genellikle fikri mülkiyetlerinin çoğunu veya tamamını elinde tutar. Bu, yenilik ve rekabeti teşvik ederek ulusal uzay uçuşu girişimine girişimci faydalar sağlar. NASA'nın ticari uzay programları güçlü karşı akımlarla karşı karşıya olsa da, bu makale için görüşülen hiç kimse başarısızlığın kaçınılmaz olduğuna inanmıyor. Ancak, NASA'nın yeni nesil yüklenicilerin karşılaştığı zorlukları daha iyi anlaması ve bazı durumlarda ekstra ödeme yapmaya ve iş yapma şeklini değiştirmeye hazır olması gerektiğini vurguluyorlar. Eğer bunların hepsi başarılı olursa, çabaya değerdir. Kargo ve mürettebat programlarıyla gösterildiği gibi, NASA ticari uzaydan büyük faydalar sağlayabilir.