Yellowstone'un Nasıl Amerika'nın İlk Milli Parkı Olduğu

Amerika Birleşik Devletleri'nde 63 milli park bulunmaktadır, ancak hiçbiri Amerikan hayal gücünü Yellowstone Milli Parkı kadar etkileyememiştir. Park, Wyoming, Montana ve Idaho'da iki milyondan fazla dönüm araziyi kapsamakta, benzersiz doğal özellikler ve muhteşem bir vahşi yaşam sunmaktadır. Ancak, birkaç adanmış bireyin çabaları olmasaydı var olamazdı. Bugün ziyaretçiler için kamu parklarının görkemi ve harikaları göz alıcıdır, fakat 1872'de böyle geniş bir alanı ayırma fikri kavranması zor bir düşünceydi. İç Savaş sonrası dönemde, arazi parçaları yatırımcılara ve geliştiricilere anında ekonomik faydalar arayışıyla satılıyordu. Gelecek eğlence zevki için arazi koruma fikri yaygın olarak benimsenmemiş ya da anlaşılmamıştı. Bununla birlikte, Yellowstone Milli Parkı'nın kurulduğu kavramlar – kamusal erişim, doğanın keyfini çıkarma ve doğanın korunması – Amerikan hayal gücüne yerleşti ve Amerika Birleşik Devletleri'nin ve dünyanın dört bir yanındaki milli parkların sonraki oluşturulmasına ilham verdi.

Yellowstone Parkı'nın Yerli Tarihi

Milli parklar genellikle dokunulmamış vahşi doğa olarak hayal edilse de, Yellowstone Parkı binlerce yıldır toprak ve su üzerinde Yerlilerin sürekli varlığıyla şekillenmiştir, bu durum Wyoming Hukuk İncelemesi'nde 2022'de yayınlanan bir makalede detaylandırılmaktadır. Erken yerleşimciler Yellowstone Parkı ile karşılaşmadan çok önce en az 27 federal olarak tanınan yerli kabile, antik çağlara uzanan bağlantılara sahipti. Bölgeye verilen kabile isimlerinin çeşitliliği, onun önemini ve anlamını yansıtmaktadır: Crow kabilesi oraya "Buhar Ülkesi" anlamına gelen Aw'Pawishe derken, Assiniboine ve Sioux kabileleri oraya "Beyaz Dağların Ülkesi" anlamına gelen Pahaska adını vermiştir. Shoshone kabilesine bağlı bir grup olan Tukudika kabilesi, Yellowstone Milli Parkı olacak bölgede yıl boyunca yaşamıştır, diğer kabileler ise ticaret, geçim ve törenler için bu bölgeden geçmişlerdir. Yellowstone Milli Parkı, bıçak, ok ucu ve diğer aletlerin yapımında kullanılan volkanik camın bir kaynağı olarak özel bir değer taşımış ve arkeolog Douglas MacDonald, parkta 50'den fazla antik volkanik cam ocağı sahası belgelemistir. Yellowstone Milli Parkı'nın 1872'de kurulmasının ardından, park yetkilileri Native Amerikanların parkı kullanmalarını ve girmelerini zorla engellemeye başlamış, Tukudika kabilesini Yellowstone'daki evlerinden nearby rezervasyonlara taşımıştır. Montana Devlet Üniversitesi tarih profesörü Mark Fiege, "Yellowstone Milli Parkı, yerli rezervasyonlarıyla çevrilidir. Onların kuruluşu, doğrudan Yellowstone Milli Parkı'nın sınırlarının oluşumuyla bağlantılıdır." Yetkililer, varlıklarının turizmi caydıracağını düşünerek, kabilelerin jeotermal özelliklerden korktuğu ve bölgeden gönüllü olarak uzak durduğu şeklindeki yanlış bir fikri sürdürmüşlerdir. Bu arada, parkın vahşi yaşamını ve doğal özelliklerini korumak için çıkarılan düzenlemeler, Yerlilerin avlanmasını, balık tutmasını veya taş ve diğer malzemeleri toplamalarını engellemek için kullanılmıştır. Yellowstone Milli Parkı'nın oluşması, federal hükümetin ve park yetkililerinin gözünde Yerlileri işgalciye dönüştürmüştür.

Yellowstone'a İlk Yerleşimci Keşifleri

Yellowstone'u ziyaret eden ilk kayıtlı yerli olmayan kişi, 1807-1808 kışında alanın bir kısmını kürk tuzağı ve ticaret fırsatları için keşfeden Lewis ve Clark Keşif Gezi üyelerinden John Colter'dı. Sonraki altmış yıl boyunca, Colter ve diğer dağ adamları gayzerler ve sıcak su kaynakları hakkındaki tanımları aktardılar, ta ki 1869'da Folsom-Cook seferiyle organize keşifler başlayana kadar. Birçok kişi, milli park kurma fikrinin ilk kez 1870'teki Washburn-Doane keşif gezisinde, karşılaştıkları doğal harikalar karşısında büyülenen grup üyeleri arasındaki bir kamp ateşi sohbetinde ortaya çıktığını düşünüyor. Ancak milli park kurma fikrinin daha pratik sebepleri de vardı. Colorado Boulder Üniversitesi Amerika Batısının Merkezi Direktörü ve tarih profesörü Patricia Limerick, "Kimse onunla ne yapılacağını bilmiyordu." diyor. Yüksek dağlık arazi, tarım, ormancılık veya gelişim için uygun değildi. "Ama onu faydalı kılan şey demiryollarıydı, çünkü durmak istedikleri yerler ve gezilecek yerler için yerler arıyorlardı. Demiryollarının varlığı kamu parkları için çok önemliydi, her ne kadar trenler ve vahşi doğa birbiriyle biraz çelişse de." Washburn partisinin bir üyesi olan Nathaniel Langford, Northern Pacific Demiryolu CEO'su Jay Cooke ile temas kurdu; Cooke, Montana boyunca planlanan demiryolu uzantıları için destek sağlamak amacıyla Yellowstone'u bir turist destinasyonu olarak tanıtmanın yardımcı olabileceğini düşünüyordu.

Yellowstone'un Park Olması

Başkan Ulysses S. Grant, 1 Mart 1872'de Yellowstone Milli Parkı Adama Yasası'nı imzalayarak parkı "burada, Birleşik Devletler yasaları altında yerleşim, işgal veya satıştan çekilmiş ve halkın yararı ve keyfi için bir kamu parkı ya da eğlence alanı olarak ayrılmıştır" diye ilan etmiştir. (Çoğunlukla dünyanın ilk milli parkı olarak anılsa da, o unvan tartışmasız 1783'te Moğolistan hükümeti tarafından koruma altına alınan Bogd Khan Uul Milli Parkına aittir.) Yasanın dili, kamu arazilerinin Amerika'nın ulusal kimliğini şekillendireceği yönündeki yüce amaçları yansıtır. New York'taki Central Park'ı ortak tasarlayan ve 1865'te Yosemite Şartı'nı tasarlayan peyzaj mimarı Frederick Law Olmsted, hükümetin bu tür yerleri koruma taahhüdü hakkında tutkuyla yazmıştır. "Hükümetin ana görevi, eğer tek görevi değilse, vatandaşlarının maddi güvenlik ve mutluluğu arayışında yeterli koruma sağlayacak araçları sağlamaktır," diye yazmış Olmsted, mutluluğun "etkileyici karakterdeki doğal manzaraların arada sırada gözlemlenmesiyle " elde edilebileceğine inanarak. Olmsted, kamu parklarının böyle bir mutluluğun tüm vatandaşlar için erişilebilir olmasını sağladığını, birlik, özgürlük ve eşitlik değerlerini koruduğunu savunmuştur.