Ömür Beklentisindeki Dikkat Çekici Artış Nihayet Yavaşladı mı? Peki Neden?

Álvaro Quintana

Son yüzyılda ömür beklentisinde görülen keskin artış nihayet yavaşlıyor — ve ömür beklentisi 87 yıla ulaştığında duracak — 1990 ve 2019 arasındaki yaşları kapsayan yeni bir çalışmaya göre. Gerontolog Jay Olshansky ve çeşitli yazarlar tarafından Nature Aging dergisinde yayımlanan çalışma, 20. yüzyılda ömür beklentisindeki artışın son 30 yılda önemli ölçüde yavaşladığını buldu. Çalışma, Avustralya, Fransa, İtalya, Japonya, Güney Kore, İspanya, İsveç ve İsviçre gibi en yüksek ömür beklentisine sahip sekiz ülkeden 1990 ve 2019 arasında toplanan doğuşta ömür beklentisi verilerini inceledi. Aynı zamanda Hong Kong ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ömür beklentilerine de baktı. Bu makale, ömür beklentisindeki artışın nedenlerini ve bu yavaşlamanın yaşlanma süreci ile nasıl ilişkili olduğunu araştırıyor.

Önemli noktaları göster

Son çalışma, ömür beklentisindeki artışın yavaşlamaya başladığını ve 87 yılda durabileceğini gösteriyor, bu da insan ömrünün doğal bir sınırı olduğunu işaret ediyor.
Son yüzyıl boyunca tıbbi ilerlemeler, bebek ve anne ölümlerini azaltarak ilk 'uzun ömür devrimini' başlatmış ve ömür beklentisini önemli ölçüde artırmıştır.
1990'dan sonra kalp hastalığı ve kanser gibi kronik hastalıklar tıbbın ana odak noktası haline gelmiş, yaşa bağlı hastalıkların başlamasına rağmen insanların daha uzun yaşamasına yardımcı olmuştur.
Çalışma, ömür beklentisinin biyolojik yaşlanma sürecini yavaşlatmadıkça artmaya devam etmeyeceğini öngörüyor, zira bu, yaşam süresini uzatmanın önündeki başlıca engel haline geldi.
Araştırmacılar, asırlıklar ve süperasırları incelemenin, benzeri görülmemiş uzun ömüre katkıda bulunan genetik veya çevresel faktörleri ortaya çıkarabileceğini öne sürüyor.
Hong Kong, diğer ülkelerle karşılaştırıldığında ekonomik refah ve sigara yasağı gibi sağlık politikaları sayesinde 100 yaşına kadar olan en yüksek hayatta kalma oranlarını göstermiştir.
ABD'deki ömür beklentisinin yavaşlaması, farklı nüfus grupları arasında sağlık hizmetlerine erişimdeki önemli eşitsizliklere bağlanmaktadır.

Ömür Beklentisi Neden Geçen Yüzyılda Bu Kadar Arttı?

Yaklaşık bir yüzyıl önce, 19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarında, ömür beklentisi yaklaşık 50 yıldı. 1990 yılına gelindiğinde, bu ortalama yaklaşık 70 yıla yükseldi ve en zengin ülkelerde 80'lerin ortalarına kadar çıktı, araştırmacıların 'uzun ömür devrimi' olarak adlandırdığına paralel olarak. Bebek ve anne ölümlerini önleyen tıbbi bakımdaki ilerlemeler özellikle ilk uzun ömür devrimine katkıda bulundu, bu durum erkenden ölmüş olabilecek kadınlar ve çocuklar 'doğal' yaşlara kadar yaşadıkları için erkekler ve kadınlar için ömür beklentisini önemli ölçüde artırdı.

20. yüzyılın sonundan bu yana, tıp endüstrisi daha uzun yaşadıkça daha yaygın hale gelen kalp hastalığı, kanser, inme ve Alzheimer hastalığı gibi hastalıklara ve bozukluklara odaklanmaya başladı. İnsanlar artık daha iyi ilaçlar sayesinde bu durumları atlatıyor.

Yeni Çalışma Ne Gösteriyor?

Çalışma, 1990 ve 2019 yılları arasında toplanan doğuşta ömür beklentisi verilerini inceledi. Çalışma bu yılla sınırlı kalarak COVID-19 pandemisinin sebep olduğu yapay yavaşlama etkenlerini bertaraf etmek istedi. "Maksimum" ömür beklentisi, çalışılan en zengin ülkelerden bazılarında (kadınlar için yaklaşık 88 ve erkekler için 82) zaten 85 yılı aştı. Yeni çalışma, maksimum ömür beklentisinin 87 yıl (kadınlar için 90 ve erkekler için 84) civarında duracağını öngörüyor ki bu, bazı ülkelerin zaten yaklaştığı bir durumdur. Bundan sonra ömür beklentisi ölümde artmayı durduracak. Çalışmanın odak noktası "ömür tablosu entropisi" olarak adlandırılan bir kavramdı ve bu, uzun ömür devriminin ne kadar ileri gidebileceği konusunda bir sınır olduğu anlamına geliyordu. Olshansky, "Bu ileri yaşlara, 70'lerinize, 80'lerinize, 90'larınıza ve 100'lerinize ulaştığınızda, bir sorunla karşılaşıyorsunuz ki bu da yaşlanmanın biyolojik süreci, hücrelerimizin, dokularımız ve organlarımızın yaşlanması." diyor. "Yani hayatta kalmayı biyolojik yaşlanma ile çarpışan bir yaş aralığına taşıdığınızda, ömür beklentisindeki artış yavaşlamak zorundadır." Sonuç olarak, çalışma bundan sonra insan ömürlerini uzatmanın tek yolunun yaşlanma sürecini yavaşlatmak olduğunu gösterdi.

Yaşlanma Sürecini Yavaşlatabilir miyiz?

Tıbbi teknolojideki ilerlemeler sayesinde ömür beklentisinin yükselmeye devam etmesi muhtemel ancak doğal yaşlanma nedeniyle bir sınır kalacaktır. Bu nedenle "uzun ömür devrimi"ni sürdürmek için bir sonraki adım, yaşlanma sürecini yavaşlatmaktır. Gerontolojideki hızlı gelişmelerle, biyolojik yaşlanmayı yavaşlatma modern çabalarıyla ikinci bir uzun ömür devriminin yaklaştığına dair iyimser olmak için nedenler vardır, bu da insanlığa hayatta kalmanın seyrini değiştirmek için ikinci bir şans verebilir. Gerontoloji, yaşlanmanın biyolojik süreçlerini; yani, vücutlarımızın yaşlanmasına neden olan şeyleri inceleyen bilim dalıdır. Araştırmacılara göre, 100 yaşına ulaşmış sağlıklı asırlıklar ve 110 yılı aşmış süperasılar da incelenerek, ömür uzunluğuna katkıda bulunan temel koşullar ve çevre anlaşılabilir. Bu ileri yaşlara ulaştığında, bazı bireylerde bir tür genetik imza bulunabilir ve bunun evrimi, ömür uzunluğunu sağlayan şeyin ne olduğunu söyleyebilir. Olshansky, "Muhtemelen diğerlerini daha genç yaşta öldüren şeylerden korunmalarını sağlayan bazı proteinleri vücutlarında üreten belirli genlere sahipler." diyor. Diğer uzun ömürlü hayvanların incelenmesi de bazı bilgiler sağlayabilir. Bu, bilim insanlarının diğer uzun ömürlü türleri incelemek istemesinin bir nedenidir. Bir kutup balinası nasıl 210 yıl yaşar? Bir Grönland köpekbalığı nasıl 500 yıl yaşar?

Çalışma Bize Bireysel Ülkeler Hakkında Ne Anlattı?

Çalışma, ülkelere özgü bulguları da ortaya çıkardı. Bu keşfin temel nedeni belirsiz olsa da, Hong Kong çoğu ülkeyle karşılaştırıldığında ömür beklentisinde daha güçlü kazanımlar elde etmeye devam etmektedir. Çalışma buldu ki: "2019 yaşam tablolarına göre popülasyonlar arasında 100 yaşına hayatta kalabilme ihtimali en yüksek olan yer Hong Kong, burada kadınların %12.8'i ve erkeklerin %4.4'ünün, yaşamları boyunca 100 yaşına ulaşmaları bekleniyor. 2022 için en güncel Dünya Bankası verilerine göre Hong Kong'un ömür beklentisi 84 yıl iken küresel ortalama 72 yıldır. Çalışma, Hong Kong'daki ömür beklentisi artışının ekonomik refah ve 1990 ile 2000 yılları arasında uygulanan sigara yasaklarının sonucunda olduğunu buldu. Araştırılan on ülke arasında, ABD, ömür beklentisindeki en yavaş artışı göstermiştir. Dünya Bankası'nın 2022 için verilerine göre, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki yaşam beklentisi 77 yıldır. Amerika Birleşik Devletleri'nde ömür beklentisinin yavaşlaması neden özellikle dikkat çekicidir? Olshansky, Amerika Birleşik Devletleri'nde ömür beklentisinin yavaşlamasının bir kısmını kapsayıcı sağlık hizmetine erişimin yetersizliğine bağlıyor. "Amerika Birleşik Devletleri, sağlık sistemini sigortaya dayalı olarak yürütmekte, oysa Batı ülkelerinin büyük çoğunluğunda sağlık hizmetleri vergilerle finanse edilmekte ve herkese erişilebilir olmaktadır. ABD'deki yüksek kaliteli sağlık hizmetine erişimi olanlar ile olmayanlar arasındaki fark belirgindir. Sonuç olarak, kapsamlı olmayan sağlık hizmeti kalitesi nedeniyle nüfusun bir alt grubu Amerika Birleşik Devletleri'ndeki genel ortalamayı aşağı çekiyor. "Nüfusun bir alt grubu zengin, çok eğitimli ve sağlık hizmetlerine erişimi var, ilaçlarını kullanıyorlar, doktorlarını ziyaret ettiklerinde ve aslında doktorlarına başvurduklarında hekimlere erişimleri var. Şimdi daha büyük olan başka bir alt grup var ve bu başka alt grup daha az eğitimlidir, sağlık hizmetlerine daha az erişime sahiptir," diyor Olshansky.