Nijerya: Afrika'nın En Kalabalık Ülkesi

Afrika'nın batı kıyısında bulunan Nijerya, kuraktan nemli tropikallere kadar değişen iklimleriyle çeşitlilik gösteren bir coğrafyaya sahiptir. Bununla birlikte, Nijerya'nın en çeşitli özelliği insanlarıdır. Vatandaşlar, Yoruba, Igbo, Fulani, Hausa, Edo, Ibibio, Tiv ve İngilizce dahil olmak üzere yüzlerce dili konuşur. Ülke, özellikle büyük petrol ve doğal gaz rezervleriyle zengin doğal kaynaklara sahiptir. Ulusal başkent, 1976 yılındaki bir kararname ile oluşturulan Federal Başkent Bölgesi içinde yer alan Abuja'dır. Eski başkent Lagos ise, ülkenin ticari ve sanayi kenti olarak lider konumunu korumaktadır. Nijerya'nın modern tarihi, Britanya'nın kuzey ve güney koruyuculuklarını birleştirdiği 1914 yılında başlamıştır. Ülke 1 Ekim 1960'da bağımsızlığını kazanmış ve 1963'te cumhuriyetçi bir anayasayı benimserken Milletler Topluluğu'nun üyesi olarak kalmayı tercih etmiştir. Nijerya kuzeyde Nijer, doğuda Çad ve Kamerun, güneyde Atlantik Okyanusu'ndaki Gine Körfezi ve batıda Benin ile komşudur. Nijerya, yalnızca coğrafi olarak ABD'nin Teksas eyaletinden daha büyük değil, aynı zamanda Afrika'nın en kalabalık ülkesidir.

Nijerya'nın İklimi

Nijerya, konumuna bağlı olarak değişen ıslak ve kuru mevsimler ile tropikal bir iklim yaşar. Hava durumu çoğunlukla yıl boyunca güneydoğuda sıcak ve nemli, güneybatıda ve iç bölgelerde ise kurudur. Kuzey ve batıda belirgin ıslak ve kuru mevsimlerle savan iklimi hakimken, en kuzeyde az yağış alan bir step iklimi mevcuttur. Genel olarak, yağışlı sezonun uzunluğu güneyden kuzeye doğru azalır. Güneyde yağışlı sezon Mart'tan Kasım'a kadar sürerken, en kuzeyde yalnızca Mayıs ortasından Eylül'e kadar sürer. Ağustos ayında güneyde yağışlar kesilir ve genellikle "Ağustos molası" olarak adlandırılan kısa bir kuru mevsim ortaya çıkar. Güneyde, özellikle güneydoğuda yıllık 120 inçten (3000 mm) fazla yağış olurken, güneybatıda bu miktar yaklaşık 70 inç (1800 mm) civarında olur. Yağış miktarı kıyıdan uzaklaşıldıkça kademeli olarak azalır; en kuzeyde yılda sadece 20 inç (500 mm) yağış düşer.

Flora ve Fauna

Başlıca bitki örtüsü desenleri, Ekvator'a paralel olarak doğudan batıya geniş kuşaklar halinde yayılır. Mangrovlar ve tatlı su bataklıkları kıyı boyunca ve Nijer Deltası'nda uzanır. Bataklıklar, kara içlerinde yoğun tropikal ormanlara dönüşür. Değerli bir ekonomik kaynak olan yağ palmiyeleri, ormanların tarıma açılması sırasında genellikle korunur ve doğal olarak yetişir. Uzak kuzeyde savana daha açık bir hal alır, cılız ağaçlar ve kısa otlar ile karakterizedir. Develer, antiloplar, sırtlanlar, aslanlar, maymunlar ve zürafalar, daha önce bütün savana bölgesinde dolaşırdı; yağmur ormanlarında ise yaban domuzları, orman filleri ve şempanzeler bulunurdu. Ormanlar ve savanalar ayrıca leopar, altın kediler, babunlar ve gorillalara da ev sahipliği yapıyordu. Günümüzde, bu hayvanlar yalnızca korunmuş alanlarda bulunabilir: Bauchi Eyaleti'ndeki Yankari Ulusal Parkı, Taraba Eyaleti'ndeki Gashaka Gumti Ulusal Parkı, Kwara Eyaleti'ndeki Kainji Gölü Ulusal Parkı (Kainji Gölü'ne bakınız) ve Cross River Eyaleti'ndeki Cross River Ulusal Parkı gibi.

Etnik Gruplar

Nijerya, tahminen 250 etnik gruba ev sahipliği yapmaktadır. Her grup, ilk yerleşim ve miras hakkı altında kendilerine ait sayılan bölgelerde ikamet eder. Bir hakim grubun üyesi olmayan ancak o grubun topraklarında birkaç on yıl yaşamış ve çalışmış olan bireyler hâlâ yabancı olarak kabul edilir. Çoğu kırsal alanda, bu tür yabancılar açıkça toprak mülkiyet hakları elde edemez, ancak çok sayıda kişi tarım yapılabilir arazi arayışıyla bir etnik alanından diğerine göç etmiştir. Ülkenin üç büyük etnik grubu Hausa-Fulani, Yoruba ve Igbo'dur. Ülkenin en kalabalık grubu olan kuzeydeki Hausa, 19. yüzyılın başlarında Hausa topraklarını istila eden daha küçük Fulani grubuyla birleşmiştir. Başka bir büyük, siyasi olarak hâkim grup, Nijerya'nın güneybatısındaki Yoruba'dır. Kendilerini manevi yurtları olarak kabul ettikleri ve tanrı Oduduwa'yı ataları saydıkları Ile-Ife'ye bağlı hissederler. Yoruba, ağırlıklı olarak çiftçilerdir ancak kırsal tarım arazilerinden uzak şehirlerde yaşamaktadırlar. Üçüncü büyük etnik grup, Nijerya'nın güneydoğusundaki Igbo'dur ve küçük, merkezsiz, demokratik topluluklarda ikamet etmektedir. En büyük siyasi birim, bir yaşlılar konseyi tarafından yönetilen köydür.

Nijerya Ekonomisi

Nijerya ekonomisi, Afrika'nın en büyüklerinden biridir. 1960'ların sonlarından beri, esas olarak petrol endüstrisine dayalı olmuştur. 1973'ten bu yana yaşanan bir dizi küresel petrol fiyat artışı, ulaşım, inşaat, imalat ve devlet hizmetlerinde hızlı ekonomik büyümeye yol açmıştır. 21. yüzyılın başlarında, Nijerya hâlâ düzensiz gelir akışlarıyla karşı karşıya kaldı ve hükümet bu sorunları uluslararası kaynaklardan borç alarak ya da çeşitli tasarruf tedbirleri uygulayarak ya da her ikisiyle birden çözmeye çalıştı. Sonuç olarak, ulusal bütçenin giderek artan bir kısmı borç ödemelerine ayrıldı, bu da Nijerya'nın gelirinin çok azının insanlara ve onların ihtiyaçlarına harcanmasıyla sonuçlandı; bu arada hükümet operasyonları yolsuzlukla öne çıktı. Ülke, 2005 yılında bir grup alacaklı ulus tarafından başlatılan bir borç hafifletme planından faydalandı. Bu plan kapsamında, borçlarının büyük bir kısmı, belirli bir miktar ödendikten sonra affedildi. Nijerya, 2006 yılında bu koşulu yerine getirerek bu grupla borcunu halleden ilk Afrika ülkesi olmayı başardı.