Plüton'un Astronomlar Arasındaki Tartışması: Bir Gezegen Olarak Düşürülmesi Doğru mu?

2006'da Uluslararası Astronomi Birliği, gezegen tanımı üzerine bir oylama yaptı. O zamanlar 'Gezegen' Plüton'un artık kriterleri karşılamadığı biliniyordu ve bu nedenle cüce gezegen olarak yeniden sınıflandırıldı. Bu olaydan bu yana işler karışık durumda - gezegenin ne olduğunu yeniden tanımlama zamanı mı geldi? Bu makale, resmi gezegen tanımını ve astronomik cisimleri sınıflandırmak için kullanılan diğer tanımları özetlemektedir.

Eski Terminoloji:

Adil olmak gerekirse, Plüton bu kararı hak etti. Sözü edilen oylama öncesinde, 'gezegen' kelimesinin resmi bir tanımı yoktu ve astronomlar sık sık kullanımını tartıştı. Antik Yunanlılar için gezegen, Güneş ve Ay'ı da içeren her türlü 'gezen yıldız'dı. Ancak, Kopernik devrimiyle birlikte, tanım değişti: Dünya, kendi başına bir gezegen olarak kabul edildi, Ay bir uyduya indirildi ve Güneş bir yıldıza terfi ettirildi.

Bu, William Herschel Uranüs'ü keşfedip Giuseppe Piazzi, Mars ve Jüpiter arasında ana asteroit kuşağındaki en büyük gök cismi olan asteroid Ceres'i keşfedene kadar 200 yıldan fazla bir süre işe yaradı. Başlangıçta, Uranüs ve Ceres gezegen olarak sınıflandırılmıştı. Ancak Ceres ile benzer yörüngeleri paylaşan daha fazla nesne keşfedildikten sonra, astronomlar işleri yeniden düşünmeye başladı - gezegenler yalnız var olurdu ve yörüngelerini başka cisimlerle paylaşamazlardı. Herschel, Mars ve Jüpiter arasındaki daha küçük cisimler için 'asteroid' terimini önerdi, oysa Uranüs bir gezegen olarak kaldı. Clyde Tombaugh 1930'da Plüton'u keşfettiğinde astronomlar bu sınıflamalardan rahattı. Ancak bu yeni gezegen fazla değerlendirilmişti - gerçekten eksantrik bir yörüngesi vardı ve diğer gezegenlerden çok daha küçüktü, bu yüzden astronomlar astronomik cisimlerin nasıl sınıflandırılması gerektiğini yeniden düşünmek zorunda kaldı.

Plüton'un Hikayesi:

1990'larda astronomlar, Plüton ile benzer yörüngeleri paylaşan daha fazla nesne bulmaya başlayarak, Plüton'un bu unvana layık olmadığını sorgulama yönündeki şüpheleri artırdı. Ancak 2005'teki son darbe, astronom Mike Brown'un Neptün'ün ötesinde yörüngede dönen, Plüton büyüklüğünde bir gök cismi olan Eris'i keşfetmesiyle oldu. 2006'da astronomlar, Prag'da Uluslararası Astronomi Birliği kongresinde toplandıklarında, Birliğin bir gezegenin ne olması gerektiğini tanımlaması gerektiğini savunan önemli bir grup vardı, gezegen etiketine layık olması gerektiğini. İkiye ayrılmıştı: gezegenlerin görünümlerine göre tanımlanması gerektiğini savunan jeofizikçiler ve gezegenlerin özelliklerine göre tanımlanması gerektiğini düşünen dinamikçiler. O toplantıda olan şey, kısaca, jeofizikçilerin, bir gezegenin, Dünya ve diğer gezegenlerle benzer şekilde, neredeyse yuvarlak bir şekil alacak kadar büyük bir astronomik kütle olması gerektiğini savunmasıydı. Dinamikçiler ise bir gezegenin, yörüngesindeki diğer cisimlerden gelebilecek parçacık kalıntılarını temizleyebilen bir kütle olması gerektiğini yanıtladı. İlk seçenek Plüton'un ve onun yörüngesini paylaşan tüm arkadaşlarının gezegen olmasına izin veriyordu. İkinci seçenek tüm bu daha küçük cisimleri hariç tutuyordu.

Sonuçta, kongre her iki tanımı da kapsayan, dinamikçilerin kazandığı bir uzlaşmaya vardı. Plüton, diğer cisimlerden gelen parçacıkların yörüngesini 'temizleyemey'cek gibi görünüyordu; bunun yerine birçok komşuya sahipti, bu yüzden düşürüldü.

Herkes yeni kurallara katılmıyor ve pek çok tartışma ve karşı argüman sunulabilir. İlk olarak, 'neredeyse yuvarlak' ve 'yörüngelerini büyük ölçüde temizleyebilme yeteneği' tanımları tamamen belirgin değildir. Ancak kuralları destekleyenler, Merkür'den Neptün'e kadar tanınan tüm gezegenlerin olağanüstü küresel olduğunu, gezegen olmayanların ise, kabul edilmeyenlerin büyük çoğunluğunun hiç de simetrik olmadığını, küresellikten uzak olduğunu savunuyor. Yörüngelerini temizleyebilmelerine gelince, Mars'ı örnek olarak veriyorlar; yörüngesindeki ikinci en büyük gök cisimden yaklaşık 5.000 kat daha masif. Buna karşın, Plüton yörüngesindeki toplam kütlenin sadece %7'sini oluşturuyor. Bu yüzden bu iki dünya arasında belirgin ve geniş bir farklılık var.

Tanım Kaos:

Fakat en büyük karmaşa, gezegen olmayan cisimlerin alt sınıflarında ortaya çıkıyor. Eğer bir cisim büyükse ve yeterli kendi kendine çekimiyle küresel hale gelmişse, ancak yörüngesini temizleyememişse, Plüton veya Ceres gibi bir cüce gezegen olarak adlandırılır. Astronomlar aynı türün daha küçük versiyonlarına atıfta bulunurken sıkça 'cüce' terimini kullanır, cüce yıldızlar ve cüce galaksiler gibi. Ancak cüce yıldızlar hala yıldızdır ve cüce galaksiler hala galaksi; sadece daha küçüktürler. Bu durum cüce gezegenler için geçerli değil; onlar kesinlikle gezegen değil!

Eğer bir cisim kendi yerçekimi tarafından küresel hale gelmeyecek kadar küçükse, 'küçük güneş sistemi cismi' olarak sınıflandırılır. Bu tanım, 'küçük güneş sistemi cisimleri' olarak da kabul edilen kuyruklu yıldızları da içerir.

Sonra 'küçük gezegenler' var, bunlar arasında cüce gezegenler ve kometler hariç tüm küçük güneş sistemi cisimleri yer alır. Plüton'un ötesinde dönen cüce gezegenleri ve Neptün'ün ötesinde dönen cisimleri de unutmayalım.

Biraz kaotik, ancak güneş sistemine dair yeni bilgilerimizin karmaşık doğasını karşılamaya yönelik bir çaba. Bizler, birçok türde cismin etkileşimde bulunduğu aktif, dinamik bir sistemde yaşıyoruz. Net tanımlara ulaşmakta zorlanıyoruz çünkü kozmosun kendisi bizim tanımlarımıza göre düzenlenmeyi reddediyor.

Sonuç:

Şimdilik, mevcut tanımlarla yetinmemiz gerekebilir, hatta kusurlu olsalar bile. Yeni keşifler yapıp yeni anlayışlar kazandıkça, tanımlarımızı uygun şekilde güncelleyebiliriz, işleri biraz olsun basitleştirmeyi umarak. O zamana kadar, Plüton ikinci sınıf bir gezegen olarak kalacak.