Pompei'deki Ölümlerden Sadece Vezüv Dağı'nın Patlaması Sorumlu Değildi

Genç Pliny, Vezüv Dağı'nın 79 yılında meydana gelen felaket patlamasında Pompeii'nin tamamen yok olmasına sadece bir gençken tanık olmuştur. Amcası, bu tarihi patlamada hayatını kaybetti ve Pliny'nin Roma tarihçisi Tacitus'a yazdığı mektuplardaki anlatımları, antik dünyadaki en ölümcül volkanik patlamalardan birine dair tek birinci elden tanıklıklardır. Pompeii'de tahmini 2.000 can kaybının çoğu, Vezüv'ün zirvesinin çökerek şehre sıcak volkanik malzemelerden oluşan bir çığ bırakması sonucu patlamanın ikinci gününde meydana gelmiştir. Piroklastik akıntı olarak bilinen bu hızlı hareket eden sıcak taş ve kül duvarı, yoğun sıcaklık ve acımasız güçle öldürmüştür. Pompeii'nin kurbanlarının ünlü alçı dökümleri, neredeyse anında gömülüp öldüklerinden ötürü bu kadar hayat benzeri olmuştur. Ancak Pompeii'deki bazı kurbanların doğrudan volkan tarafından öldürülmediği de muhtemeldir. Pliny'ye göre, Vezüv'ün patlaması bir depremin eşlik ettiği bir olaydı ve kanıtlar şimdi, volkanik patlamadan sonra gerçekten güçlü depremlerin Pompeii'yi sarstığını doğrulamaktadır.

Pliny Depremleri Anlatıyor

Pliny, Vezüv'den 18 mil uzakta, gece boyunca ve ikinci gün şafakta meydana gelen şiddetli sarsıntıları tanımlıyordu. Pliny yazmıştır ki: "Depremler o kadar güçlüydü ki her şey sanki sadece sallanmıyor, aynı zamanda ters dönüyordu," "Gün henüz erken olmasına rağmen ışık hala loş ve zayıftı, düz bir zeminde duran ve taşlarla sıkıştırılmış olmalarına rağmen ileri geri sallanan arabalar getirilmek üzere emredildi." Şimdiye kadar, Pompeii'deki depremler nedeniyle sadece depremlerden kaynaklanan ölümler olduğuna dair net bir arkeolojik kanıt bulunamamıştı çünkü piroklastik akıntıların yıkımı, sismik ve volkanik zararlar arasında ayrım yapmayı neredeyse imkansız kılıyordu. Ancak İtalya'daki bir bilim ekibi, bir bina çökmesiyle tetiklenen ve sıcaklık veya boğulma nedeniyle değil de deprem nedeniyle ölümlerin meydana geldiğine dair ikna edici kanıtları Pompeii'de buldu. Bu keşif, sadece Pliny'nin 2.000 yıl öncesine dayanan anlatımını desteklemekle kalmıyor, aynı zamanda Pompeii'de neden bu kadar çok insanın öldüğüne dair hikayeyi de yeniden yazabilir.

Üç Yıkım Aşaması

Bu keşiften önce, Vezüv'ün ölümcül patlamasına ilişkin geleneksel arkeolojik anlatı, bunun iki ayrı aşamada gerçekleştiğiydi. İlk gün saat 13:00 civarında Vezüv, devasa bir patlama ile patlamış, neredeyse 20 mil yüksekliğe kadar volkanik döküntüleri havaya fırlatmıştı. Patlamanın ilk aşamasında, materyal, hızla soğuyan püskürmüş lavlardan oluşan küçük, hafif ponza taşları şeklinde Pompeii'ye yağdı. Uzun geceyi atlatanlar için, ikinci gün şafaktan hemen önce kısa bir rahatlama oldu. Yaklaşık yarım saat boyunca ponza fırtınası durdu. İlk aşamadan kurtulan bazıları, ikinci kat pencerelerinden gevşek taş ve külle dolu sokaklara tırmanarak şehirden kaçmaya çalıştı. Diğerleri kurtarılmayı bekleyerek evlerinde saklandılar. Başka bir patlamanın yeri sarsmasıyla, ikinci aşama başladı. Ama bu sefer hafif ponza yağmuru değildi, yanıcı, hızlı ilerleyen bir ölüm duvarıydı, yük trenleri kadar hızlı hareket ediyordu. Sokaklarda ya da evlerinde olan Pompeii'deki şüphelenmeyen vatandaşlar, piroklastik akıntıya karşı şansları yoktu. Sadece 15 dakika içinde, binlerce Pompeii sakini, sıcaklık, kül solunumu ve piroklastik çığının duvarları yıkarak ve bütün binaların çökmesine neden olan büyük kuvvetiyle karışık bir şekilde öldü. Sparace ve diğer bilim insanları, Pompeii'deki kurbanların çoğunun piroklastik akıntı aşamasında öldüğü iddiasını reddetmese de, şimdi yıkımın önemli bir üçüncü aşamasına işaret eden kanıtları olduklarını belirtiyorlar. Ponza taşı yağmurları ve piroklastik akıntılar arasında, Richter ölçeğine göre 5,8 büyüklüğünde güçlü bir deprem şehri vurdu.

Pliny, gece boyunca ve ikinci günün erken saatlerinde şehri vuran güçlü depremleri tarif etmiştir, ancak arkeolojik kayıtlar, bu depremlerin Pompeii'de ayrı bir üçüncü yıkım aşaması oluşturduğuna dair net bir kanıt sunmamaktadır. Sparace ve ekibinin bulduğunu düşündüğü şey tam olarak budur. Kanıt, Pompeii harabelerinde iki insan kalıntıları seti biçiminde gelmektedir. Bu iskeletler, bir evin çöken duvarının altında bulunmuş ve kaburga, pelvis, uzuvlar ve kafataslarında çoklu ciddi ezilme yaralanmaları yaşayan ellili yaşlardaki iki adam gibi görünmektedir. Antropologlara göre yaralanmalar, boğulma veya yanarak ölümle eşleşmemekte, güçlü travma sonucu ölümle örtüşmektedir. Gerçekten de, Sparace'nin belirttiği gibi, adamları öldüren ezilme yaralanmaları, modern deprem kurbanlarında bulunanlarla neredeyse aynıdır. Çoğu Pompei bina çökmelerinde, yapıların piroklastik akıntıların ezici gücü nedeniyle düştüğü görülmektedir, ancak adamların öldüğü ev beklenen yıkım deseninin dışındaydı. Sparace'nin bulguları, Pompeii'deki 2.000 kurbanın kaderi hakkında yeni bir hipoteze işaret etmektedir – Vezüv'ün zirvesini patlatıp şehre döküntü yağdırdığı "Plinyen" aşamasının başlangıçlarında bir dizi insanın hayatta kaldığı ancak, ölümcül piroklastik akıntı gelmeden önce şehirden kaçma şanslarının, muhtemelen Pompeii'yi sarsan ve birçok bina çökmesine neden olan önemli bir depremle neredeyse tamamen ortadan kaldırıldığı görünmektedir.