Korku Nasıl Çalışır? Fobi Nedir?

Herkes korkar. Korku, insan deneyiminin kaçınılmaz bir yönüdür. İnsanlar genelde korkuyu hoş bulmazlar, ancak bazıları bu hissi tetiklemek için, örneğin uçaklardan atlamak veya korkutucu filmler izlemek gibi büyük çabalar sarf ederler. Bazen korku haklı çıkar; örneğin, evinizde ayak sesleri duyduğunuzda ve evde yalnız olduğunuzu bildiğinizde, korkmanız mantıklıdır. Korku aynı zamanda yerini bulmadığında da karşımıza çıkar; örneğin, bir korku filmi izlerken, canavarın sadece makyaj yapılmış bir aktör olduğunu ve kanın gerçek olmadığını bilmemize rağmen, bir korku dalgası yaşarız. Birçok kişi fobileri, korkunun en uygunsuz tezahürü olarak görür. Bu fobiler, örümcekler, palyaçolar, kağıtlar veya halılar gibi hemen hemen her şeyle ilgili olabilir ve insanların yaşamlarını büyük ölçüde etkileyebilir.

Neden Korku Hissederiz?

Evrimsel bir perspektiften bakıldığında, korku eskidir ve insan türü olarak başarımızın bir kısmını korkuya borçlu sayılabiliriz. Daha büyük hayvanlardan veya tehlikeli durumlardan kaçmayan yaratıklar muhtemelen hayatta kalıp üreyemezdi. Düşmanca bir ortamda bir hayvan olsaydınız, biraz tedirgin olmak mantıklı olurdu. Gölgende korktuğunda koşup saklanmak, her şeyin güvende olduğunu varsayıp birkaç saniye sonra bir ayı tarafından yenmeye tercih edilir.

Vücutta Ne Olur?

İnsanlar genellikle bir kişinin korku deneyimlediğinde meydana gelen fizyolojik değişikliklere savaş ya da kaç tepkisi derler. Nefes alma hızı artar, ardından kalp atış hızı yükselir, periferik kan damarları daralırken hayati organlar çevresindeki merkezi damarlar genişler, onları oksijen ve besinlerle doldurur. Kaslar ise kanla dolarak tepki vermeye hazır hale gelir. Tüylerin dibindeki kaslar dahil kaslar kasılır ve tüyler dikleşir—yaygın olarak diken diken olmak olarak bilinir. Bu, insan görünümünü önemli ölçüde değiştirmese de, daha tüylü hayvanlar için daha büyük ve daha korkutucu görünmelerini sağlar. Metabolik olarak, kan glikoz seviyeleri artar, eğer hareket gerekirse kullanıma hazır enerji depoları sağlar. Benzer şekilde, kalsiyum seviyeleri ve kandaki beyaz kan hücreleri de yükselir.

Tepkiyi Tetiklemek

Savaş ya da kaç tepkisi amigdala ile başlar, hipotalamusa sinyaller gönderir, hipofiz bezi aktive olur ve ACTH hormonu kan dolaşımına salınır. Bu noktada, sempatik sinir sistemi adrenal bezini uyarır, epinefrin ve diğer katekolaminlerle birlikte bir doz pompalamasına neden olur. Vücut ayrıca ACTH'ye yanıt olarak kortizol salgılar, bu da kan basıncının, kan şekerinin ve beyaz kan hücresi sayısının artmasına neden olur. Dolaşımdaki kortizol, yağ asitlerini enerjiye dönüştürür, gerekirse kaslar tarafından kullanılmaya hazır hale getirir. Epinefrin ve norepinefrin dahil katekolamin hormonları, kasları şiddetli eylemlere hazırlatır. Bu hormonlar ayrıca:

• Kalp ve akciğer aktivitesini artırır

• Mide ve bağırsak aktivitesini azaltır

• Gözyaşı ve tükürük üretimini engelleyerek, korkuyla ilişkilendirilen ağız kuruluğunu açıklar

• Göz bebeklerini genişletir

• Tünel görüşi (görsel alanın daralması) yapar

• Duyma azalır

Hipokampus ve prefrontal korteks korku tepkisini kontrol etmeye yardımcı olur, korku tepkimizin gerçek ve haklı olup olmadığını ya da aşırı tepki verip vermediğimizi anlamamıza yardımcı olur. Eğer tepki aşırıya kaçarsa, amigdala'nın aktivitesini baskılayabilirler. Bu, insanların neden korkutucu filmler izlemekten hoşlandığını kısmen açıklar, çünkü onların rasyonel "düşünen beyinleri" beynin korku tepkisini kontrol eden ilkel kısımlarını bastırabilir.

Korkuda Neden Donarız?

Vücudumuzun savaş ya da kaçmaya hazırlanmaması hayatta kalma açısından mantıklıdır, ancak donmanın nasıl faydalı olabileceği anlaşılabilir? Bir hayvanın yerinde kalması, avcılar için kolay bir av olabilir. Çoğu hayvan korktuğunda anlık olarak donar ve sonrasında ne yapacağına karar verir. Bazen hareketsiz kalmak en iyi plandır; örneğin, küçük bir memeli veya iyi kamufle edilmiş durumda iseniz, hareketsiz kalmak hayatınızı kurtarabilir. 2014 yılında yapılan bir araştırmada, donma tepkisinin sinirsel temeli, belirli bir gri alan (PAG) ile beyincik arasındaki çapraz konuşmadan kaynaklandığı saptanmıştır. Araştırmacılar, beyincikte vermis adı verilen bir kısmı PAG ile doğrudan bağlayan bir lif demeti bulmuşlar ve bu yollar boyunca seyahat eden sinyaller, hayvanların korkudan donmasına neden olur. Araştırmacılar, bulgularının bir gün anksiyete bozuklukları ve fobileri olan insanlar için tedavi tasarımında yardımcı olabileceğini ummaktadırlar.

Fobi Sorunu

Tıp uzmanları fobileri anksiyete bozuklukları olarak sınıflandırır. Önceden belirtildiği gibi, fobiler sık sık zarar veremeyecek şeyler karşısında irrasyonel ve aşırı aktif korkulardır. Genellikle fobilerin gelişmesi için açık bir neden yoktur; hem genetik hem de çevre etkili olabilir. Bazen kökeni anlamak nispeten basittir: örneğin, bir kişinin birinin bir köprüden düşmesine tanık olması, daha sonra köprülerden korkmasına neden olabilir. Ancak bir fobinin kökenini ortaya çıkarmak genellikle zordur, çünkü bu tür bir olayı izleyen çoğu insan köprülerden korkmaz. Cevapsız birçok soru olmasına rağmen, bilim insanları fobilerin altında yatan bazı sinirsel olayları ortaya çıkarmıştır. Amigdalanın korku tepkilerindeki rolünü anlamamız sayesinde, fobiler ve bu bölgedeki artan aktivite arasında bir bağlantı olduğu şaşırtıcı değildir. Bir araştırma ayrıca, amigdala ve genellikle bireylerin korku tepkilerini aşmasına ya da azaltmasına yardımcı olan prefrontal korteks arasındaki bir bağlantı kesintisini keşfetti. Fobik uyarıcılarla karşılaşıldığında yaşanan korkunun ötesinde, fobili kişiler aynı zamanda sürekli uyarıcısını bekler durumda olup artmış uyanıklık halindedir, bu da olası olmayan durumlarda bile. Bazı araştırmacılar, bu artmış beklenti ve korkunun, fobik bir objeyle karşılaşıldığında korku tepkisini önemli ölçüde pekiştirdiğini ileri sürer.