Olimpiyat Üçüncülerinin Neden Gümüş Madalyalardan Daha Mutlu Olduğu

2022 Pekin Olimpiyatları'nda, ikinci olan Alexandra Trusova şok edici bir şekilde "Bir daha asla paten yapmayacağım" diyerek gümüş madalya kazandı. Yüzücü Michael Phelps, 2012 Londra Olimpiyatları'nda koleksiyonuna bir gümüş daha eklerken hayal kırıklığı ve üzüntü karışımı bir ifadeyle göründü. Aynı oyunlarda, jimnastikçi McKayla Maroney'nin madalya podyumunda sergilediği somurtkan ifade viral hale geldi. Kameranın acımasız gözünün yakaladığı bu anlar, ilginç bir deseni açığa çıkarıyor: Gümüş madalya kazananlar genellikle bronz madalya kazananlardan daha az mutlu görünüyorlar. 2021 yılında araştırma asistanımız Raelin Renner ile birlikte yürüttüğümüz çalışmada, bu fenomenin doğruluğunu araştırdık.

Hayal Kırıklığını Açığa Çıkarmak

Dünyanın dört bir yanından sporcular bu yaz 33. Olimpiyat Oyunları için Paris'e toplandıklarında, birçokları açılış töreninde altın hayali kuracak. Peki başarıya ulaşamazlarsa ne olacak? 2000 ile 2016 yılları arasında madalya törenlerinde çekilmiş 413 Olimpik sporcu fotoğrafını inceledik. Olimpik Dünya Kütüphanesi ve Getty Images'tan elde edilen bu görüntüler 67 ülkeden sporcuyu içeriyordu. Ayrıca Sports Illustrated dergisinin Olimpiyat sonuç tahminlerini entegre ettik, çünkü sporcuların yüz ifadelerinin beklentilerini aşıp aşmadıklarına göre etkilenip etkilenmediğini görmek istiyorduk. Görüntüleri analiz etmek için yüz ifadelerini tespit eden bir yapay zeka modeli kullandık. Yüz kas aktivasyonunu ölçerek, araştırma asistanlarının ifadeleri elle kodlama gerekliliğini ortadan kaldırdık ve böylece kişisel önyargı olasılığını azalttık. Algoritma, sporcuların ağız, göz, kaş, burun ve diğer yüz alanlarının gülümseme belirtisi olan şekil ve pozisyonlarını belirledi. İkinci olanların üçüncülere göre objektif olarak daha iyi performans göstermelerine rağmen, yapay zeka bronz madalya kazananların genellikle gümüş madalya kazananlardan daha mutlu göründüğünü buldu.

Çok Yakın, Ama Bir O Kadar Uzak

Peki bu neden gerçekleşiyor? Cevap karşıolgusal düşünme denilen, insanların gerçekleşmeyen fakat gerçekleşmiş olabilecek olayları algılama biçimiyle ilgilidir. Bu bilişsel süreci dikkate alarak, madalya fenomeninin iki ana açıklaması bulunmaktadır.

Birincisi, gümüş ve bronz madalyalılar farklı kıyaslama noktaları oluştururlar — kategori temelli karşıolgular. Gümüş madalyalılar yukarıya kıyas yapar, alternatif bir sonuç hayal eder: "Altını kazanmaya çok yakındım." Öte yandan, bronz madalyalılar aşağıya kıyas yapar: "En azından bir madalya kazandım," veya "Daha kötü olabilirdi." Bu kıyaslama yönü, mutluluğun göreceli olabileceğini gösterir. Gümüş madalyalılar için neredeyse altını kazanamamak hayal kırıklığı sebebiyken, bronz madalyalı için sadece podyumda olmak tatmin edicidir. Bu olgunun ikinci bir nedeni de dikkat çekmektedir: Madalyalılar beklenti-temelli karşıolgular oluştururlar. Bazı gümüş madalyalılar daha iyi performans göstermeyi beklediklerinden dolayı hayal kırıklığı hissederler. McKayla Maroney'nin ünlü somurtkan ifadesi bunu örnekler. Sports Illustrated onun geniş bir farkla altını kazanacağını öngörmüştü. Başka bir deyişle, Maroney için altında başka bir şey büyük bir hayal kırıklığıydı.

Olimpiyat madalyalılarının ifadelerine yönelik kategori-temelli ve beklenti-temelli karşıolgularla uyumlu kanıtlar bulduk. Analizimiz ayrıca beklenildiği gibi altın madalyalıların diğer iki madalyalıya göre daha fazla gülümsediklerini ve beklenenden daha iyi bitiren kişilerin de madalyasına bakılmaksızın daha fazla gülümsediklerini ortaya çıkardı. Önceki çalışmalar bu olguyu doğru bir şekilde test edemezken, yapay zeka kullanarak bu teorileri büyük, çeşitli bir görüntü veri seti üzerinde ilk kez test edebildik.

Gülümsemeler Ruhun Penceresi Değil

Bu sonuçların, sporcuların aslında bronz veya gümüş kazanma konusunda ne hissettiklerini yansıtmadığını belirtmek önemlidir. Gülümsemeler kameralar için sahte olabilir. Diğer zamanlarda, insanlar utanmış veya rahatsız olduklarında gülümserler. Dolayısıyla, yüz ifadeleri ile duygular arasında doğrudan bir bağlantı olduğunu kesin olarak söyleyemeyiz. Yine de, bu dışa dönük duygusal gösterimler iletişimsel bir güç taşır ve sporcuların neler hissedebileceklerine dair bazı ipuçları sunar. Bulgularımız Olimpiyatların ötesinde de öneme sahiptir. Araştırmacılar kolektif olarak oyun sonunda gerçekten keyifli duygular gösterenlerin, madalyalarını alırken ve podyumda durduklarında da aynı işaretleri gösterme olasılığının daha yüksek olduğu sonucuna varmışlardır. Tersine, oyun sonunda keyifli duygular göstermeyenler, madalya töreni sırasında bu işaretleri gösterme olasılıkları daha düşüktü, ancak çoğu sporcu yine de gülümsedi.

Bir heceleme yarışmasında, bir iş görüşmesinde ya da siyasi bir makam için yarışırken, ikinci olmak hayal kırıklığı yaratabilir. Başarı algılamalarını yeniden çerçevelendirerek, özellikle karşılaştırmalardan veya beklentilerden uzak, iyi yapılmış bir işten gurur duyarsanız, performansınızdan daha tatmin olabilirsiniz. İkincilikte her zaman bir umut ışığı vardır.