Manevi Hazineler: Amerika'daki En Eski 7 Cami

Amerika Birleşik Devletleri genelinde yaklaşık 3.000 cami bulunmaktadır. Büyük çoğunluğu 20. yüzyılın ortalarından sonlarına kadar olan dönemde topluluklar tarafından inşa edilmiştir, ancak camiler Amerikan manzarasında yeni bir olgu değildir.

Bazı iddialar, 16. yüzyılda İspanyol sömürgecilerle birlikte gelen Müslümanlar tarafından küçük camilerin inşa edildiğini ileri sürmektedir. Ayuba Suleiman Diallo gibi köleleştirilmiş bireylerin ifadeleri, köleleştirilmiş Müslümanların inançlarını gizlice yaşamaya devam ettiklerini, küçük gruplar halinde toplanarak ibadet ettiklerini ortaya koymaktadır, ki bu topluluklar bir cami olarak kabul edilebilir; çünkü cami, Müslümanların ibadet için toplandıkları yerdir.

Ancak, bugün ayakta duran en eski Amerikan camileri çoğunlukla 19. ve 20. yüzyıllarda toplu göçlerin bir parçası olarak gelen İslami topluluklar tarafından inşa edilmiştir. Bazıları İslami misyonerlik çalışmalarının bir sonucu olarak ortaya çıkarken, diğerleri özgürlüğüne kavuşmuş Siyah Amerikalılar tarafından İslami köklerini yeniden keşfetmeleri sonucu ortaya çıkmıştır. Bu alanda yeterli araştırma olmadığından hangi caminin en eski olduğuna dair tartışmalar olsa da, en eski kayıtlar ve mevcut yazılı belgeler, bugün Amerika'daki en eski yedi caminin şu şekilde olabileceğini göstermektedir.

1. Al-Sadiq Camii, Chicago, Illinois:

Amerika'nın en eski camisi, Ahmediye İslam topluluğu savunucusu Mufti Muhammad Sadiq tarafından, Amerika Birleşik Devletleri'nin Chicago kentinde 1922 yılında yeni misyon merkezi olarak kurulmuştur.

Hareketin dergisi "Islamic Sunrise"daki bir fotoğrafta başlangıçta "Ahmediye Hareketi İslam Camii ve Misyon Evi" olarak bilindiği ortaya konmuştur. Cami, büyük bir bay penceresi ve iki finial tarzı sahte minarelerle tepesinde büyük bir kubbe bulunan sade bir iki katlı binada yer almaktadır. Bugün aynı yerde, sivri çatılı ve iki yeşil minareli, küçük kum renginde bir cami bulunmaktadır. "Al-Sadiq" ismi, kurucusuna bir gönderme olabilir.

2. Brooklyn İslam Camii, New York City:

Powers Street Camii olarak da bilinen; New York'un en eski camisi olmaya devam ediyor ve Brooklyn, Williamsburg'da sakin bir yolda yer almaktadır. Aslen 19. yüzyıl sonlarına ait iki katlı bir kilise olan yapı, şu anda beyaz kaplama dış cephesi, kulesi ve süslemeli hilali ile göz alıcıdır.

Tasarımı, kurucularının Litvanya, Polonya ve Belarus'tan Tatarlar olduğunu anımsatan erken dönem cami görünümlerini yansıtmaktadır. Cemaat, binayı 1927'de satın aldı ve onu iyi bir şekilde korudu, ancak günlük namazlar o zamandan beri durmuştur.

3. Kuzey Dakota Camii, Ross, Kuzey Dakota:

Kuzey Dakota Camii, tam olarak bir cami değil, Kanada sınırına yakın bu uzak ve rüzgarlı bölgede bir zamanlar dua eden Suriyeli ve Lübnanlı Müslümanlara bir anıt niteliğindedir.

19. yüzyılda Osmanlı yönetimi altındaki Büyük Suriye'den Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etmişler ve bu alanda 1929 civarında sade, büyük, dikdörtgen biçiminde bir ahşap ve tuğla yapı dikmişlerdir. İbadet yeri olmasının yanı sıra bir topluluk buluşma yeri de olmuştur. 1979'da yıkılmış ve 2005 yılında dört ince sahte minare ve küçük bakır bir kubbeye sahip küçük bir kare tuğla yapı inşa edilmiştir.

4. Anne Camii, Cedar Rapids, Iowa:

Amerika'da ibadet amacıyla inşa edilen en eski cami olduğu söylenir ve "Anne Camii" de Osmanlı Büyük Suriye'den göçen Suriyeli ve Lübnanlı Müslümanlar tarafından inşa edilmiştir.

1934'te açılan cami, başlangıçta "Gül Cemiyeti Locası ve Müslüman Tapınağı" olarak adlandırılmıştır. İbadet, eğitim ve topluluk etkinlikleri için kullanılmış, göçmenlerin ana vatanlarından getirdikleri eski Kuran'ları saklamak için bir yer olmuştur. Günümüzde yerel topluluk, 1970'lerde inşa edilen daha büyük bir yakındaki camiyi kullanırken, Anne Camii, insanların Amerika'nın İslam mirası hakkında eğitilmesi için hizmet etmektedir.

5. Amerikan İslam Toplumu, Dearborn, Michigan:

Amerikan İslam Toplumu, 1938 yılında Ford Motor Company'nin kurulmasından sonra bölgeye yerleşen Lübnanlı göçmenler topluluğu arasında Dearborn'da bir evde kök salmıştır.

1980'lerde, hoparlörler kullanarak ezan sesi yayınlayan ilk Amerikan camisi olarak gündeme gelmiştir. Günümüzde, yaklaşık 48.000 metrekarelik bir alana yayılmış ve içinde bir İslami okul ve bir sağlık merkezi barındıran özel olarak inşa edilmiş bir binada bulunmaktadır.

6. Washington İslam Merkezi:

Washington İslam Merkezi 1952'de açıldığında, ABD Başkanı Dwight Eisenhower açılışta burayı "Washington'un en güzel binalarından biri" olarak tanımlamıştır.

ABD başkentinin en eski camisi, 1944 yılında Washington Camii Vakfı'nı kuran bir grup diplomat ve yerel Müslüman tarafından kurulmuş olup, Mısır'daki camiler üzerinde çalışmış olan İtalyan mimar Mario Rossi'ye tasarımını yaptırmıştır. Rossi, tasarımında ülkenin klasik Memlük mimari tarzından esinlenmiştir.

7. Muhammed Camii, Washington, D.C.:

Muhammed Camii, başlangıçta 1960 yılında Malcolm X'in desteği ile oluşturulan "İslam Tapınağı 4" adı altında başlamış ve köleleştirilmiş Afrikalı Amerikalıların torunları tarafından ABD başkentinde inşa edilen ilk "cami" olarak görülmüştür.

Cami, 1975 yılında Warith Deen Mohammed'in, Nation lideri Elijah Muhammad'in oğlu olarak, bir Sünni imam atadığında, Mekke'ye yönelip oturma düzenini değiştirdiğinde ana akım Sünni İslam ile uyumlu hale gelmiştir. 1980'lerden beri Muhammed Camii olarak bilinmektedir.