Yaşlılara Saygısızlık Etmekten Vazgeçin, Bir Gün Onlara Katılabilirsiniz

1990'ların sonlarında, kendi ve işbirlikçi tavsiye kitapları yayımlarken, edebi ajanıma onun da temsil ettiği başarılı bir yazar olan "Judy" (bir takma ad) hakkında sordum. Judy'yi tanımıyordum ama başarılı kitaplar yazmış veya ortak yazmış bir başka yazardı. Kariyeri benimkine benziyordu, sadece o daha ilerideydi ve merak ediyordum. Otuzlarında olan ajanımın tepkisiyle şaşırdım. "Aman, o yaşlı. Şimdi kimse onu işe almaz sanırım." Ben ellilerimin ortasındaydım ve özellikle yaşlı veya zayıf hissetmiyordum, kendimi gözden çıkarılmış olarak da hayal edemezdim. Ajanımın bana ince bir mesaj verip vermediğini merak ettim—Judy çok daha yaşlı değildi, muhtemelen altmışlarındaydı. Ajanımın bir zamanlar değer verdiği bir müşterisine karşı ne kadar küçümseyici ve küçük düşürücü olduğunu fark edip etmediğini de bilmiyordum. Ancak sormak yerine konuyu değiştirdim. Bir kadın kadına düşman birinin veya bir Yahudi anti-semit birini sezgilerken yaptığı gibi davrandım. Elbette, bu güvenli değildi. Ajanımla yollarımız 2014'te ayrıldı ve bu dostça olmadı. Yorumu benimle kaldı. O zamanlar yaş ayrımcılığının çok farkında değildim, ama sonraki on yıl boyunca, doğum günlerim biriktikçe, bunu daha derinden anlamaya başladım.

Son Kabul Edilebilir Stereotip

Yaş ayrımcılığı gençleri etkilerken, en aşağılayıcı küçümsemeler, iyi niyetli olsa bile, yaşlılara yöneliktir—104 yaşındaki arkadaşım Marge'ın gözlemlediği gibi, insanların kaçmaya hevesli olduğu grup. "İnsanlar neden genç kalmanın tek yolunun genç ölmektir olduğunu anlamıyor?" Hepimiz medya görüntüleri tarafından şekillendirilen ve gençlik serumlarının destekçileri tarafından güçlendirilen bir şekilde yaşıya karşı önyargılıyız. Televizyon yapımcısını "Bir dahaki sefere boğazlı kazak giyin" diyenin yardımcı olduğunu düşündüğünü şüpheleniyorum. Yaş önyargısı her zaman açıkça kötü niyetli değildir, eski ajanımın açıkça ön yargılı yorumu gibi. Ama yaşlı yetişkinlere ne söylediğimizi düşünün. Bir gence "başarılı yaşlandıkları" için veya farklı oldukları için övgüde bulunabilirsiniz mi? Bir Asyalı kişiye "Sana hayranım, ama sen farklısın—diğerleri gibi değilsin" dese ne yaparsın? Sağlıklı, aktif yaşlılara "süper yaşlı" diyoruz, sanki geri kalanımız için çıtayı onlar belirliyor, hayatın bize attıklarını kontrol edebileceğimiz kibirden kaynaklanıyor. Yaşlanmayı sadece bir seçki grubun iyileştirebileceği bir hastalık gibi ele alırız. Bazen, "yaşlanıyorum" diyerek hafıza kaybını veya hatayı açıklamak gibi önyargılı yorumları kendimizde farkında olmadan yaparız ki bu her yaşta yaygındır. Bu tür aleni açıklamaları zararsız öz eleştiri olarak kabul ederiz ama sonunda kendimizi anlatmış oluruz. Yaş önyargısı inanmak ömrünüzden yıllar eksiltebilir.

Dikkat Edilmesi Gereken İfadeler

Başlangıç olarak, konuşma repertuarınızdan silmek isteyebileceğiniz bazı satırlar burada, ardından daha saygılı bir alternatif yer alıyor. Bu arada, bunlardan herhangi biri halihazırda—hatta birden fazla—düzenlemeden çıkmışsa utanmayın. Bunların çoğunu kendim de söyledim! Yaşçılık ince ve şaşırtıcıdır.

"Yaşına göre genç/güzel görünüyorsun."

Bunu iltifat olarak düşünseniz de, ifadenin kendisini düşünün. "Genç" veya "harika" nasıl bir şeydir? Gerçekten sorunlu ifade "yaşına göre"dir. Belirli bir sayı—6, 50 veya 78—nasıl görünür? Söyleyemez misiniz? Onları sınıflandırmak için çok fazla olasılık mı var? Aynen öyle. Alternatif: Kişinin duruşunu övün: "[Formda/sağlıklı/enerjik] görünüyorsunuz. Senin gibi olmak isterim." Gloria Steinem ünlü bir şekilde "yaşında" görünmediğini söyleyen bir muhabire "Elli böyle görünüyor." diyerek yanıt verdi. Ama neden görünümü tamamen denklemin dışına çıkarmıyorsun? Görünüş, 6'dan 16'ya ve 60'tan 80'e kadar değişir. Artık biri bana yaşım için ne kadar iyi göründüğümü söylediğinde, "80 böyle görünüyor." diyorum.

"Yetmiş yeni yaşlı değil."

Kendinle dalga mı geçiyorsun? Kesinlikle öyle. Bilim insanları yaşlanma saatini 65'te başlatır, kabul ediyorum ki keyfi bir sayı. Ancak bir kez o bölgeye girdiğinizde, yaşlısınız, tanım gereği. Ve Seinfeld'in ifade ettiği gibi bunda yanlış bir şey yok. Alternatif: Yaşınızdan gurur duyarak bunu sık sık duyurun. Bugünlerde, "Son kitabımı 80. doğum günümden beş hafta sonra bitirdim." demekten mutluyum. Yaşlanma karşıtı savunucular sık sık yaşı tamamen konuşmalardan çıkararak tavsiye eder, ama ben aynı fikirde değilim. Bu boy veya saç rengi gibi bir işaretleyici, utanılacak bir şey değil. Yaşadığımız yılları neden inkâr edelim veya saklayalım?

"50 yaşında birinin vücuduna sahip."

Geçen yaz Fire Island'da mayoyla gördüğümde 84 yaşındaki Idri hakkında bunu söyledim. Bunu bir iltifat olarak düşündüm ama sonra durakladım. Genetik olarak gücü ve çevikliği sayesinde, arkadaşım bu vücudu dansçı ve dans profesörü olarak hayatı boyunca—ilk kez bir yoga öğretmeni olarak—hareket ettirmiş, şekillendirmiş, çalıştırmış ve germiştir. Bu, onun 84 yaşındaki vücudu. Alternatif: "Idri, hareket etmeye devam eden ve bedenine bakan birinin vücuduna sahip."

"Bunu giymek için çok genç/yaşlısın."

Darbeli dar kot ve stilettolarla seksi altmışını aşmış bir kadın gördüğünüzde, "Kimi kandırıyor?" diye düşünür müsünüz? Onun gösterişli bir yanı olduğu için biraz kıskanmaz mısınız? Oh ve endişelenmeyin: Eğer insanlar ona bakıyorsa ve erkekler alkışlıyorsa, bu onun sorunu. Muhtemelen bundan hoşlanıyor ve bu onun işi. Alternatif: "Harika görünüyorsunuz! Düzenli olarak spor yapma disiplinine sahip olmayı isterdim—ve istediğimi giyebilmek!"

"Yaşında hala [koşuyor/yüzüyor/yoga mı yapıyorsun]!"

Lisede koşmayı bıraktım. Salondan nefret ettim, terlemek ve ıslanmak hoşuma gitmedi ve televizyonu tercih ettim. Herkes bu seçimleri yapmadı. Bazı insanlar spor ve beden hareketlerini seviyor. Şanslı olanlar zarar ve hastalıktan kaçınır, böylece devam ederler. Yaş sınırı yoktur. Zelda 99 yaşına kadar tenis oynadı. Alternatif: "Dayanıklılığınızdan/Esnekliğinizden/Dengenizden/Hızınızdan etkilendim. Bu kadar iyi formda kalmak için nasıl eğitim aldınız? Ben nasıl başlayabilirim?"

"Aman Tanrım! Sana yaşlanma karşıtı bir ürün buldum."

Facebook'ta reklamı gördünüz, tanıtım videosunu izlediniz ve kırışıklıklarınızı ve yaş lekelerinizi yok etmek için "garantili" olan o küçük kavanoz için 150 dolar çıkardınız. Her sabah aynaya bakıyor ve mucizeyi bekliyorsunuz. İnanıyorsunuz. Umut ediyorsunuz. Ama canım, saati durduran tek şey ölüm. "Yaşlanma karşıtı" bir sözdür, vaat değil. Alternatif: Gerçekten önemli olan şeylere odaklanın. Marge'ın sıklıkla şaka yaptığı gibi, "Yüzüme göre ayaklarıma daha çok önem veriyorum çünkü onlara daha fazla ihtiyacım var." Arkadaşlarınız için rol model olun. Sağlıklı tarifler paylaşın, uzun yürüyüşler için en iyi spor ayakkabıları önerin ve yeni ufuklar keşfedin.

Yaşlanma sizi hayatın sonuna doğru iter, bu yüzden "yaşlı" terimi zorlayıcı ve zorlayıcı görünür. Ancak hayat, doğduğunuz andan itibaren zorluklar, adaletsizlik ve hatta acılarla doludur. Yaşlı olmanın en iyi yanı, krizleri ve sürprizleri yönetmiş olmanız ve hâlâ burada olmanızdır. Neyin denetiminizde olduğunu ve neyin olmadığını biliyorsunuz. Çoğumuz yaşımızı hissetmeyiz. Marge, yüz yaşının başlarında olan biri olarak, "25 yaşındaki birinin gözleriyle görüyorum ama vücudum 110 gibi hissettiriyor" dedi. Bu yüzden birisi yaşınız hakkında bir yorum yaptığında, hala orada olduğunuzu ve şimdi genç olmaktan gurur duyduğunuzu, deneyimlerinizi çekmek için şanslı olduğunuzu bildirin. Yaşın getirebileceği sınırlamaları kabul edin ve kucaklayın. Zelda her zaman kısa boyundan nefret etti, ancak yüksek topuklu ayakkabı giymek yerine "en iyi kısa kişi olmayı seçti." Ve öyleydi. Yaklaşık 105 yıl yaşadı. Neden en iyi yaşlı kişi olmayasınız? Hayatınızdaki iyi şeylere odaklanın—yeni, tanıdık, nerelerdesiniz ve hala gidebileceğiniz yerlere. 90 yaşındaki Joan'un bana söylediği gibi, "Eski insanların sahip olduğu her şeye sahibim. Sadece başka şeylere odaklanıyorum."