Kraliçe Zenobia, MS 240'da Palmira'da doğdu ve Yunanca, Latince, Mısırca ve Aramice dahil olmak üzere birçok dili biliyordu. O dönemde, Suriye Roma yönetiminde bir eyaletti, bu yüzden Zenobia Roma vatandaşı kabul ediliyordu.
Önemli noktaları göster
Arab tarihçi "el-Taberi" dahil birçok bilim insanı onun hakkında yazmış olup, genç yaşta ailenin sürü ve çobanlarından sorumlu olmak üzere atandığını anlatır. Bu sorumluluk ona genç yaşta liderliği alıştırdı ve onu erkekler üzerinde otoriter, katı yöntemlere sahip kıldı.
Zenobia çocukken at binmeyi öğrendi ve ustalaştı, birlikleriyle uzun mesafeler kat etti ve erkekler gibi avlanarak güçlüklerin üstesinden gelmeyi başardı.
İskenderiye okullarında eğitim aldı, Aramice ve Mısırca öğrendi. Zenobia'nın efsanevi Kartaca kurucusu Kraliçe Dido ve Mısır'ın Ptolemaios Hanedanlığı'nın son üyesi VII. Kleopatra'dan geldiğine inanılmaktadır.
Bilim insanları ve ailesi onun soyunu "Makedonyalı Philip"'e bağlamış olup, onun olağanüstü güzel olduğu, hatta Kleopatra'yı aştığı ve güzellik tanrıçası Afrodit'e benzetildiği belirtilir.
Zenobia, on dört yaşında Kral "Odaenathus" ile evlendi ve ona iki çocuk doğurdu.
Kraliçe Zenobia, eşi Kral "Odaenathus" ile tüm askeri seferlerine eşlik etti ve tüm yönetim işlerinde yakından yer aldı. Bu deneyim onu siyaseten bilgili kıldı ve yönetim ile savaşma alanlarında yetkin hale getirdi.
O dönemde, Roma İmparatorluğu iç savaşlarla boğuşuyordu ve kısa süre sonra Kral "Odaenathus" bazı akrabalarının taht için güç mücadelesi nedeniyle öldürüldü, Anadolu'dan askeri bir seferden dönüşünün ardından.
Bazı tarihçiler, Kraliçe Zenobia'nın gücü ele geçirmek için bir şekilde suikasta karıştığını şüphe etmektedir ki, Odaenathus'un ölümünden sonra Palmira'yı yönetmek üzere gücü ele geçirmiştir.
Zenobia siyasi bir muhalefetle karşılaşmadı ve tek varis olan on yaşındaki oğlu için naip olarak görev aldı. Eşsiz yönetimi sırasında, Zenobia'nın zekası Romalıların zayıflıklarını sömürmekle ortaya çıktı; Suriye'nin tüm kültürlerini, o zamanki adıyla Yahuda Krallığı olarak bilinen Irak ve Filistin ile birlikte kontrol altına aldı, Mısır'ı fethedecek şekilde yönetimini genişletti ve Antakya'yı geniş yeni krallığının başkenti yaptı.
Zenobia, Anadolu'nun merkezi Ancyra'dan güney Mısır'a kadar uzanan bir krallığı yönetti ve hırsı bununla sınırlı kalmadı. Genç oğlunu imparatorluğunda eş yönetici yapmak için heves etti, hatta Roma İmparatoru ile yönetimde ortak olmayı bile denedi.
"Sartre," Klasik (Helenistik - Roma) Döneminde Suriye kitabında, Zenobia'nın oğluna İmparator unvanı verdiğini ve Palmira'yı 277'de imparatorluğun çöküşünden sonra sadece bir güç merkezi yapmakla kalmayıp, edebi, sanatsal, Batı ve hatta Arap geleneklerinde gelişmesini sağladığını belirtir.
Zenobia, Roma İmparatoru "Claudius Gothicus" ile anlaşmaya ulaştı, ancak onun ölümünün ardından İmparator "Aurelian" geçti ve Palmira'ya karşı tamamen farklı bir politika benimsedi. Bu noktada Zenobia, 272 yılında krallığını Roma İmparatorluğu'ndan bağımsız ilan etti ve İmparatoriçe unvanını ortaya koydu.
Aurelian güçlerini topladı ve Mısır'a yöneldi, orayı merkezi Anadolu bölgesiyle birlikte geri almayı başardı. Zenobia ve güçleri Palmira'ya çekildiler. Aurelian, Palmira'ya doğrudan girmemeyi tercih etti, bunun yerine şehrin etrafını ele geçirmeye yöneldi, "Tyana" şehrine doğru ilerledi. Tyana'daki birlikleri barışçıl bir şekilde hareket etti, bu da diğer şehirleri kendilerine imparatora teslim etmelerinin intikam yerine daha iyi olacağını anlamalarına neden oldu.
Romalı kuvvetler Zenobia'yı yenmekte zorlandılar; ilk elde birkaç askeri çatışmadan sonra gerilemeyi simüle ederek Palmira'daki güçleri tuzağa düşürdüler ve pusuya düşürerek onları ezdiler.
Kraliçe Zenobia, General "Zaidas" ile birlikte Homs'a kaçmayı başardı, burada daha fazla adamı, hazineleri ve zenginlikleri vardı. Aurelian tarafından takip edildiğinde, Palmira süvari birliklerine karşı aynı stratejiyi kullanarak yine zafer kazandı.
Zenobia, son anlarına kadar kahramanca ve azimle mücadele etti, Perslerden gelecek takviye ve yardıma bel bağladı fakat bu asla gerçekleşmedi. Zenobia, oğluyla birlikte bir deve üzerinde Palmira'dan kaçtı ve Pers'te güvenli bir yere ulaşmaya çalıştı.
Zenobia'nın akıbeti belirsizliğini korumakta, ya da nasıl sona erdiği bilinmemektedir. Bir anlatıya göre, Aurelian Palmira'ya girdiğinde Zenobia ortadan kaybolmuştu, bu yüzden onu yakalamak üzere askerler gönderildi. Kendisine Fırat Nehri'ni geçerek kaçmaya çalışırken yakalanıp Aurelian'a zincirlerle geri getirildiği ve Roma sokaklarında halka açık bir şekilde dolaştırıldığı bildirilmektedir. Başka bir versiyon ise yargılandığını ve savunması sırasında Aurelian'ın dili olan Latince'de etkileyici bir şekilde kendini ifade ettiğini, asla isyan etmeyi amaçlamadığını, adamlarının onu buna teşvik ettiğini anlatarak Aurelian'ı ikna ettiğini iddia eder. Ardından Aurelian onları yargıladı, kızını evlendirdi ve onu serbest bıraktı; bir anlatım olan bu durum, soyundan gelenlerin Roma soyluluğuna katıldığı, belki de siyasi, entelektüel ve askeri destek sağladığı gerçeğini desteklemektedir.
Bazıları onun sonunun, başlangıcı kadar gizemli olduğuna inanıyor, ama kesinlikle çok sayıda ayrıntıyla dolu büyüleyici ve zengin bir hikayeye sahip olduğu kesin, onu tarihin önemli figürlerinden biri yapıyor.