Benim Gibi Doğuştan Vejetaryen misiniz?

Çocukken yemek vakitleri benim için travma gibiydi.

Siz veya çocuğunuz doğuştan vejetaryen misiniz?

Aşağıdaki hikayeyi yazma motivasyonu, komşu dairede yaşayan genç bir kızdan geldi, çünkü duyduğunda doğuştan vejetaryenler olduğunu ve onlardan biri olduğumu söylemiştim. Hayatını değiştirdiğini söyledi. Ona, binlerce kişinin inanmadığı bir şeyi inandığımda bile güvendim. Annem her sabah önümüze yumurta, her akşam et koyardı. O harika bir aşçıdır ve birçok diğer anne gibi ailesine bakarak sevgisini ifade ederdi.

Ancak evimizde, masadan kalkmadan önce tabağınıza konulan her şeyi yemeniz gerekiyordu. Tabağındaki son lokmaya kadar yemen gerekiyordu ve minnettar olmalıydın. İrlandalı atalarımın Büyük Kıtlık sırasında açlıktan öldüğü ve Avustralya'ya göç ettiği üzerinden yüz yıl geçti, ancak yiyecek etrafındaki kültürel tutumlar yavaş değişiyor. İtaatkâr bir çocuktum ama eti yutamıyordum. Çiğniyor ve çiğniyor ve çiğniyordum. Hiçbir zevk yoktu, sadece artan keder vardı. Ağız kenarımda et yığını büyüdükçe daha katı ve kuruydu, yutmak hiç gerçekleşmedi. Akşam yemeği tabağımı temizlemem saatler alıyordu. Çoğunlukla, diğer herkes akşamlarına devam ederken ben mutfakta yalnız kalırdım. Dadımız ablalarımı yıkayıp yatma saatine hazırlarken, diplomat olan ebeveynlerim dışarı çıkmaya hazırlanırken ben yemek masasında kalırdım.

Bir keresinde, ebeveynlerim gece yarısı eve döndüklerinde beni yatağımda bulamadılar ve alarm verdiler. Sonunda, hâlâ masada oturan, gözlerim yorgun ve mutsuz bir şekilde çiğnerken buldular. Dört yaşımdayken muhteşem bir numara icat ettim. Annem mutfakta kapsamlı bir temizlik yaparken, sandalye minderlerinin altını da kaldırıp silerken birkaç ay boyunca beni kurtardı. Ezilmiş, kokmuş kemirgenlere baktığını sandığında bağırdı. Babam da adli çalışmalar yapıp onu aydınlattı.

Tüm mutfak sandalyesi minderleri kalıcı olarak kaldırıldı ve ben yemek saatlerinden daha çok korktum, ancak kimse umursamadı. Kural sert ve netti.

Ne sahip olduğuna şükret ve dünyada asla aylarca et yemeyen tüm aç çocukları düşün!"

"Lütfen et payımı onlara gönderin, istemiyorum!" diye samimi bir şekilde söylemek istiyordum, sadece bunun konu olmadığını bana anlatılmak için.

Yapabileceğim tek şey bir köpek istemekti, sorunumun çözümü olurdu ama babam başka bir yere tayin edilene kadar bu ülkedeydik, bu yüzden köpek almak söz konusu bile değildi.

Yanlış anlamayın. Diğer yiyecekleri yeterince severdim. Ölmeyi arzulamıyordum ve dikkat çekmek istemiyordum. Güzelce pilav ve bezelye üzerine domates sosu ve sirkeyle salata yiyerek mutlu bir şekilde keyif alırdım. Lezzetli! Peynir ve Vegemite ile yapılan bir sandviç öğlen yemeği için Lucinda'yı mutlu ederdi.

Bir büyükannenin evinde, ironi olarak, masanın kenarında yemek vakitlerinde bırakılan yiyecekleri toplamak için gelen bir köpek vardı ve kahvaltıda (tuz ve sütle) yulaf lapası yeriz, yumurta yerine, bunu severdim. Çocukken nadiren hastalanırdım ve hiç kusmazdım. Midemin dayanıklı olmasından bahsediyorum çünkü yumurtalara tepkim için bir önsöz olarak.

Beni acıyın! Genellikle mutlu ve şanslı bir çocukluğa sahip olsam da, her gün benim için travma ile sona ererdi. Kahvaltı, yumurtaların travması olduğunda.

Etin aksine, yumurtaları yutmakta zorlanmazdım ve tadını oldukça severdim, ancak yedikten sonra şiddetle, uzun, yüksek ve sürekli geğirirdim. Üzgünüm, biliyorum anlatması hoş değil, yapmak daha da az hoş. Boğazınız patlayıp sıcak, kötü asitle dolduğunda yutmak dışında yapacak bir şey yoktu. Mezmar olurdunuz ve etraftaki şaşkın çocuklar yanınızdan ayrılırlardı tıpkı hasta olmuş gibi. Yumurtalar sayesinde geniş ve derin cepli kıyafetleri tercih etmeyi öğrendim. Dokuz yaşına geldiğimde, yumurtamı gizlice sarmak için tuvalete gidip biraz tuvalet kağıdı almak gerektiğini öğrendim.

Tabaktan sarma ve cebe geçiş için iyi haşlanmış bir yumurta öneririm.

Okulda, cebin içeriğini çöp kutusuna atmak için bir fırsat bulurdum. Zaman aldı ama sonunda bir bütün partiyi evde tuvaletten aşağı yıkama kararını verdim.

Size gerçekten söylemeliyim ki, doğal olarak hilekar değilim. Aldatmadaki yeteneklerim çaresizlikten doğdu. Ve evden ayrıldığımda vejetaryen oldum ama yemeğe karşı ilgisizliğim bugüne kadar devam ediyor. Üç on yıl sonra hızla ileri sarın. Ben utangaç ve özür dileyen bir vejetaryendim, akşam yemeğine davet edildiğimde ev sahiplerinden özür diler, neredeyse bunu söylemek için bir şarkı veya dans üretirdim. Ancak Bert Hughes ve Anita Desai bunu değiştirmek üzereydi. Geç Bert Hughes ile yerel pubda tanıştım ve hemen kaynaştık. Bert, Galler doğumlu bir Roman çingene idi, harika nazik, anlayışlı ve bilgili, tuhaf ve genel bilgi kaynağıydı.

Ona, tercihen değil, herhangi bir sebep olmadan vejetaryen olduğumu ve et seven ama çevresel veya insani nedenlerle bırakanları takdir ettiğimi söyledim.

Cevapladı: "Ben aynıyım. Kan grubun A mı?"

"Evet," dedim şaşırarak.

Bert dedi ki, "Elbette, bize erken insanların avcı toplayıcı oldukları öğretildi ama bazı insanların çoğunlukla toplayıcı olduklarını ve neredeyse hiç avlanmadığını veya et yemediklerini söylemediler. Bunlar kan grubu A olan kişilerdi." Ve sonra bitkilerle nadiren karşılaşan ve sadece et ve balık bulunan kişiler vardı. Onlar kan grubu O idi.

"Aman Tanrım!" dedim.

Bert devam etti: "Doğal olarak vejetaryenim sevgilim. Ben de asla eti sindiremedim ve sonradan nedenini öğrendim.

Bu konuşmanın kısa bir süre sonrasında, Anita Desai benim yoluma çıktı. Onun ziyafetlerinde hızlı olmaya başladım.

Romanı 1999'da Booker Ödülü için kısa listeye girdi. Kitabın ana karakteri, harika bir şekilde, doğal olarak doğmuş bir vejetaryendir ve kendi hayat hikayesi ve kız kardeşinin hikayesi bu merkezi gerçek üzerinden değerlendirilir.

Onlar, vejetaryen geleneklerden uzaklaşmış ebeveynleri olan Hintliler. Küçük, sıkıntılı kardeşine dikkat eden kız kardeşi, etten hoşlanmadığını fark eder ve çünkü ebeveynleri hala vejetaryenlik için kültürel hafıza ve destek sunar, onun için benim için olduğundan daha iyidir. Sonra çocuk büyür ve bursla ABD'ye gider. Kolay değildi. Onun için ağladım, ancak Desai size Amerikan tutumları, yiyecek ve kültürel davranışlar ve kişinin cinsiyeti ve cehaleti üzerine yanlış anlamalarla dalga geçmeyi de öğretir.

Hayatımı birçok açıdan yansıttığı için tüm zamanların en sevdiğim kitaplarından biri. Kitap, başkası yapmadığında (Bert hariç) benimle konuştu.

Doğal olarak vejetaryendim! Bu gerçek bir şeydi ve ironik olarak, bu onaylanmayı almak, annemin bakış açısını görmemi, onu affetmemi ve çocukluk travmasından kurtulmama yol açtı.