Yaşlandıkça Kilo Vermenin Neden Zorlaştığı (Ve Bunu Yenmek İçin Ne Yapabilirsiniz)

Garip, değil mi? Yıllar hızla geçerken, tartıdaki rakamların kıpırdamaması nasıl da tuhaf. Metabolizmanızın yaşlandıkça yavaşladığını duymuşsunuzdur, ama bu ne anlama geliyor? Hâlâ eskisi kadar, hatta belki daha bile aktif olduğunuz halde.

Öyleyse neden birkaç kilo almak bu kadar kolaylaşıyor? Cevap, en azından Cell Metabolism dergisinde yayınlanan son araştırmalara göre, beynimizdeki Melanocortin 4 (MC4) reseptörlerinin şekillerindeki değişimlere bağlı olabilir. Onları hiç duymadınız mı? Yalnız değilsiniz. Ancak yaşa bağlı obeziteyi anlamak ve önlemek için kritik olabilirler.

MC4 Reseptörü Nedir ve Vücut Ağırlığımla Nasıl İlişkilidir?

Kilo alımı ve obezite söz konusu olduğunda, MC4 reseptörü bir süredir bilimsel odak noktasında olmuştur.

İşte şimdiye kadar bildiklerimiz:

MC4 reseptörleri, vücudunuzun kontrol merkezi gibi işlev gören hipotalamus adı verilen beyninizin bir bölümünde yoğunlaşmıştır. Burada, iştahı ve enerji dengesini düzenlemek için çeşitli hormonlardan sinyalleri entegre eden nöronlarda özellikle bulunan reseptörler yer almaktadır.

Nagoya Üniversitesi'nde fizyolog ve çalışmanın baş yazarı olan Profesör Kazuhiro Nakamura, BBC'ye şunları söylüyor: "MC4, tokluk sinyallerini alan ve metabolizmayı artırarak ve iştahı baskılayarak obeziteyi engelleyen bir reseptör olarak bilinir." Nakamura, "tokluk sinyali"nin vücudunuzun dolup dolmadığını belirttiği mekanizma olduğunu açıklar. Bu, MC4 ve diğer reseptörler üzerinde çalışan melanokortinler ve leptin gibi hormonlar tarafından kontrol edilir ve vücuda ne zaman yemek yemeyi bırakması ve ne zaman enerji harcamasını artırması gerektiğini söyler. Tükettiğimiz yiyecek miktarı ve harcadığımız enerji, bildiğiniz gibi, vücutlarımızda nasıl kilo alıp verdiğimizin kilit noktasıdır ve MC4 reseptörleri bu mekanizmanın merkezindedir. Önceki araştırmalar, MC4 reseptör eksikliğine yol açan genetik mutasyonlara sahip kişilerin çocukluktan itibaren daha kolay kilo alma eğiliminde olduklarını göstermiştir. Örneğin, genetik olarak 500 kişiden yalnızca 1'inde bu eksiklik bulunsa da çocuklarda ciddi obezite oranları 100'de 5'e ulaşarak MC4 eksikliğini obezitenin en yaygın monogenik (tek bir genle kontrol edilen) nedeni yapmaktadır. Dolayısıyla, MC4 reseptörleri kilo için önemlidir—ancak bu, neden yaşlandıkça daha fazla kilo aldığımızı açıklamaz. Neyse ki, Nakamura ve ekibinin yaptığı yeni araştırma bu konuda biraz ışık tutabilir.

MC4 Reseptörlerine Yaşlandıkça Ne Olur?

Yeni araştırmaya göre, fareler yaşlandıkça, MC4 reseptörlerini taşıyan "birincil silia" olarak bilinen nöronal sensörler kısalır, böylece MC4 reseptörlerinin sayısı azalır.

Nakamura açıklıyor: "Yaşla ilgili bu siliaların azalması, metabolizmanın azalmasına ve iştahın artmasına neden olarak orta yaş obezitesine yol açar." Çalışma farelere odaklansa da, daha önceki araştırmalar hem türlerdeki MC4 reseptörlerindeki değişiklikleri kilo alımı ile ilişkilendirdiği için dikkat etmeye değer. Nakamura, "Benzer bir mekanizmanın insanlarda da var olduğuna inanıyoruz." diyor.

Buluntularını desteklemek için, ekip genç farelerde genetik mühendislik kullanarak siliaları yapay olarak kısalttı. Sonuç olarak, genç fareler daha fazla yedi, daha az yağ yaktı ve dolayısıyla kilo aldı. Ayrıca, iştah baskılayıcı hormon leptin'i MC4 reseptörleri olmayan farelere enjekte etmeye çalıştılar ve obez insanlarda olduğu gibi, farelerin buna karşı dirençli göründüğünü buldular.

Yaşlanma ve kötü beslenme, MC4 reseptörleri yüklü birincil siliaların kısalmasına ve farelerde obeziteye neden olabilir—ancak diğer araştırmacılar sonuca varırken dikkatli olunmasını önerdi. Cambridge Üniversitesi'nde metabolizma ve tıp profesörü olan Farooqi, "Bunun çok erken olduğunu söyleyebilirim çünkü ilk olarak, yalnızca farelerde yapıldı ve bulmacanın bazı önemli parçaları eksik." diyor.

Yaşla ilgili kilo alma, sadece hormonları değil, aynı zamanda kas kaybını ve düşük metabolik hızları içeren karmaşık bir yapıya sahiptir. "Fakat çok ilginç bir şeyi işaret ediyor, belki de beyinde kilo düzenlediğini bildiğimiz bazı anahtar genler veya moleküller ve belki de seviyeleri yaşlandıkça değişebilir." diyor.

İşte Yapabileceğiniz Şeyler

Yeni bulguların gümüş bir astarı var. Sensörlerin kısalma süreci çok basit, ancak biraz hayal kırıklığı yaratan bir çözümle yavaşlatılabilir: kalori kısıtlaması ile sağlıklı beslenme. Bunların sağlıklı bir kiloyu sürdürmemize yardımcı olduğunu biliyoruz, ancak yeni araştırma, yaşlandıkça o değerli MC4 reseptör zengini sensörleri mümkün olduğunca uzun süre bütün tutmanın kritik olduğunu önerir. Yağlı bir diyette, farelerdeki MC4 taşıyan cilia sağlıklı, daha kısıtlayıcı bir diyette daha hızlı küçüldü. Sağlıklı bir diyet küçülmeyi tersine çevirebilir. Nakamura, "Araştırma sonuçlarımız, fazla yemekten kaçınmamız gerektiğini gösteriyor." diyor. Pek çok insan kalori kısıtlamasının, acılı olsa da, aşırı enerji alımının neden olduğu vücut yağ birikimini azalttığını bilir.

Yine de, verilerimiz, beynin obezite karşıtı sistemini yaşlandıkça iyi durumda tutmak için sensörleri yeterince uzun süre korumak üzere ılımlı beslenme alışkanlıklarının da önemli olduğunu öne sürüyor. Daha gençken sağlıklı beslenmek ve aşırı yememek yaşlandığınızda daha ince kalmanızı sağlar.

Egzersiz de bir diğer anahtardır, ancak sadece kendi başına kalori yaktığı için değil. Farooqi, "Egzersiz için özellikle orta yaşta ve sonrasında çok olumlu etkileri olduğu için kaslar üzerinde çok faydalı bir rol var." diyor. Kaslar kalori yakmak için etkili araçlardır, bu yüzden yaşlandıkça onları korumak yüksek bir metabolik hızın korunmasına yardımcı olur. Direnç antrenmanı ve yeterli protein tüketmek (uzmanlar her öğün başına yaklaşık 20 gram önerir) bunu yapmanın harika yollarıdır.

Yüksek teknoloji bir çözüm arıyorsanız, fazla hayal kırıklığına uğramamalısınız. Nakamura, ekibin sensör kısalmasını durdurmayı sağlayan proteini başarıyla ele aldığını açıklıyor. Buna karşılık, fareler başarıyla kilo verdi. Aynı zamanda, Farooqi, menopozdan geçen bazı kadınlar gibi, orta yaşta hali hazırda fazla kilolu olan kişiler için çalışmanın MC4 yolunu geliştirmeyi amaçlayan tedavilerin faydalı olabileceğini öne sürdüğünü belirtiyor. "Bunun için hala biraz erken çünkü yeterli kanıtımız yok, ancak keşfetmeye değer bir başlangıç işareti." diyor.