Güneş Sistemi Bir Zamanlar Dokuz Gezegene Sahipti. Hala Öyle mi? İşte Bugünün Uzay Haberi

Bazılarımız 24 Ağustos 2006'yı dünkü gibi hatırlıyor. O gün Plüton, seçkin "gezegen kulübünden" atıldı.

Toplumda tanınmış astronomlar bile genellikle özür dilemeyen açıklamalar yaparken tökezledi. Bu bir fırsat kaçırılmasıydı. Kötü bir şekilde bir düşüş olarak duyurulan şey, aslında güneş sistemimizin yeni ve heyecan verici üyelerinin keşfiydi, ve ilk olan da Plüton'du.

İyi haber şu ki, astronomlar artık daha iyi medya desteğine sahip ve yetişilecek çok sayıda inanılmaz bilim var. Kaçırmış olabileceğiniz şeyleri gözden geçirelim.

Şok Edici Bir Düşüşe Geri Dönüş

Plüton'un kaderi, modern astronominin ilk keşiflerinden olan Eris bulunduğunda muhtemelen kesinleşmişti. Plüton gibi Eris de güneş sistemimizin sınırlarında yörüngede dönüyor. Her ne kadar Plüton'dan daha küçük bir yarıçapa sahip olsa da, kütlesi daha büyüktür.

Astronomlar, Plüton ve Eris gibi cisimlerin keşfinin, teleskoplarımızın daha güçlü hale gelmesiyle daha yaygın hale geleceğini sonucuna vardılar. Haklıydılar. Bugün, güneş sisteminde bilinen beş cüce gezegen var.

"Gezegen" ile "cüce gezegen" arasındaki farkı belirleyen kriterler Uluslararası Astronomi Birliği tarafından belirlendi. Açık olun, Plüton 2006 yılında yalnız bırakılmadı. Sadece tam bir gezegenin üç kriterini karşılamadı:

Bir yıldıza (güneş sistemimizde bu güneş olur) yörüngede dönmeli

Yerçekimi ile kendini küresel bir şekle zorlayacak kadar büyük olmalı

Yörüngesi yakınında benzer boyuttaki diğer cisimleri temizleyecek kadar büyük olmalı.

Bu üçüncü kriter Plüton'un düşüşüne neden oldu. Diğer cisimleri kendi çevresinden temizleyememişti.

Peki, güneş sistemimiz sadece sekiz gezegene mi mahkum? Mutlaka değil. Bulunmayı bekleyen başka bir de olabilir.

Dokuzuncu Gezegen Var mı?

Yeni ve uzak cüce gezegenlerin keşfi ile, astronomlar sonunda cüce gezegenlerin güneşin etrafındaki hareketlerinin pek de mantıklı olmadığını fark ettiler. Süper bilgisayarlarda karmaşık ortamlar gibi güneş sistemimizdeki yerçekimsel etkileşimlerin nasıl olabileceğini modellemek için karmaşık simülasyonlar kullanabiliriz.

2016 yılında, Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü'nden astronomlar Konstantin Batygin ve Mike Brown - cüce gezegenler ve gözlemlenen yörüngelerini modelledikten sonra - matematiksel olarak bir dokuzuncu gezegen olması gerektiği sonucuna vardılar. Modelleri, bu gezegenin kütlesinin Dünya'nın yaklaşık on katı ve güneşten yaklaşık 90 milyar kilometre uzakta (Plüton'dan yaklaşık 15 kat daha uzak) olması gerektiğini öngördü. Bu cesur bir iddia ve bazıları şüpheci olmaya devam ediyor.

Böyle bir gezegenin var olup olmadığını belirlemenin kolay olacağını düşünebilirsiniz. Sadece teleskobu düşündüğünüz yere doğrultun ve bakın, değil mi? Milyarlarca ışık yılı uzaklıkta galaksileri görebiliyorsak, güneş sistemimizdeki dokuzuncu gezegeni algılayamaz mıyız? Eh, teorik gezegenin ne kadar (olmayan) parlak olduğu burada devreye giriyor. En iyi tahminler, Dünya'nın en büyük teleskoplarının en derinliklerine kadar olduğunu öne sürüyor. Yani, Plüton'dan 600 kat daha sönük olabilir.

Ancak bu aramayı durdurmuyor. 2021'de, Atacama Kozmoloji Teleskobu'nu (milimetre dalga radyo teleskopu) kullanan bir ekip, güneş sisteminin kenarlarında dokuzuncu gezegenin hareketini arama sonuçlarını yayımladı.

Varlığını doğrulayamasalar da, daha fazla takip için on aday sağladılar. Gezegen komşuluğumuzun kenarlarında neyin pusuya yattığını bilmemize sadece birkaç yıl kalmış olabilir.

Ötegezegenleri Bulmak

Evrenin ilk yıllarından galaksileri tespit edebilen teleskoplarımız varken, güneş sistemimizin dışındaki gezegenlerin doğrudan görüntülerini kolayca yakalayamıyoruz, bu gezegenlere ötegezegenler deniyor.

Nedeni temel fizikte bulunabilir. Gezegenler çok soluk kırmızı dalga boylarında ışık yayarlar, bu yüzden onları yalnızca yıldızlarının ışığını yansıttıklarında açıkça görebiliriz. Bir gezegen yıldızından ne kadar uzakta olursa, onu görmek o kadar zorlaşır.

Astronomlar, yabancı yıldız sistemlerinde gezegen aramanın başka yollarını bulmaları gerektiğini biliyorlardı. Plüton'un yeniden sınıflandırılmasından önce, radyal hız yöntemi kullanılarak 51 Pegasi b adında ilk ötegezegen keşfedilmişti.

Bu nedenle astronomlar, ötegezegenleri keşfetmek için başka bir yöntem geliştirdi: geçiş yöntemi. Merkür veya Venüs güneşin önünden geçtiğinde, bir miktar güneş ışığını engellerler. Güçlü teleskoplar kullanarak, bu olguyu uzak yıldız sistemlerinde de arayabiliriz.

Bunu Kepler uzay teleskopu ve Transit Ötegezegen Araştırma Uydusu (TESS) aracılığıyla yapıyoruz. Her ikisi de on binlerce yıldızı gözlemledi ve aralarında Dünya boyutunda olanların da bulunduğu binlerce yeni gezegen keşfetti. Ancak bu gözlemevleri bize sadece gezegenin boyutunu ve yıldızından uzaklığını söyleyebilir. Gezegenin yaşam barındırıp barındırmadığını söyleyemezler. Bunun için James Webb Uzay Teleskobu'na ihtiyacımız var.

Yaşam Arayışı

James Webb Uzay Teleskobu (JWST), ilk bir buçuk yıllık bilimsel gözlemlerini tamamladı. Birçok başarısı arasında, bu transit yöntemi sayesinde bir ötegezegen atmosferinde moleküller keşfetmiştir.

Bu tür bir ötegezegen, "sıcak Jüpiter" olarak da bilinen WASP-17'dir. Bilim kurgu romanından fırlamış gibi görünen nanokristal kuvars bulutları olduğuna dair kanıtlar mevcut.

Gezegen çalışmaları alanı gelişmekte ve 2024 umut verici görünüyor. Belki de James Webb Uzay Teleskobu bir ötegezegen atmosferinde su buharı belirtileri ortaya çıkarır. Kim bilir, dokuzuncu bir gezegen bizi hepimizi şaşırtıp Plüton'un bıraktığı boşluğu doldurabilir.

Heyecan verici bilim için beklemede kalın.