Bu geyiğe benzeyen hayvan, geyiğe değil deveye daha yakındır

Geyik gibi görünen bu hayvan aslında bir devegildir; bunun ilk anda kulağa yanlış gelmesinin nedeni de ince bacaklarıyla otlayıcı hayvan siluetinin gözünüzü yanlış yöne çekmesidir.

Encyclopaedia Britannica, guanakoyu devegiller familyasının Güney Amerika’daki yabani bir üyesi olarak tanımlıyor. National Geographic de aynı şeyi daha basit bir dille söylüyor: Güney Amerika’nın deve akrabalarından biri. Yani hızlıca bir bakıp geyik ya da antilop sandıysanız, fark ettiğiniz şey familyası değil, biçimiydi.

Gözleriniz neden bu kadar hızlı yanlış karar veriyor?

Bu hata son derece anlaşılır. Guanako, uzun bacakları üzerinde hafifçe durur, boynunu yukarıda tutar ve açık arazide, geyik ya da antilop görmüşseniz size tanıdık gelecek bir şekilde hareket eder.

Siluetin tuzağı da tam burada devreye girer. Beyniniz hayvanları hızlıca sınıflandırmak üzere kuruludur ve beden biçimi bunun için kullandığı en hızlı kestirme yollardan biridir. Bu örnekteyse o kestirme yol biraz fazla iyi çalışır.

Net gerçek şu: guanakolar, lamalar, alpakalar ve vikunyalarla aynı gruptadır. Güney Amerika devegilleri bu dört hayvandan oluşur. Daha çok bilinen deve ise aynı soy ağacında daha uzakta durur; bu yüzden guanako, herhangi bir geyikten çok deveye yakındır.

Yalnızca bacaklara bakmayı bıraktığınızda bu aile bağının ipuçlarını görebilirsiniz. Başı geyikten çok bir devegile benzer, boynu çoğu geyiğin boynundan daha uzundur ve hayvanın genel duruşu da ormanda otlanan bir hayvandan ziyade yabani bir lama akrabası gibidir.

Cevap gelmeden önce tahmininizi yapın

Birisi size iki saniyeliğine bir guanako gösterip onun neyle akraba olduğunu sorsa, hangisini seçerdiniz: geyik, antilop, yoksa deve mi?

Çoğu insan deve demezdi. Ama doğru familya devedir.

Ne geyik, ne antilop; devegil. Lama, alpaka, vikunya ve daha uzaktan da devenin akrabası. Bütün şaşırtıcı tarafı tek bir yalın cümlede bundan ibaret.

Kafada yerine oturtan aile resmi

İşte durup düşünmeye değer nokta bu. Güney Amerika’nın kendine özgü devegilleri olduğunu öğrendiğiniz anda, guanako taksonomik bir tuhaflık gibi görünmeyi bırakır ve anlam kazanmaya başlar.

Eski doğa tarihi metinlerinde guanakolardan sık sık Güney Amerika’nın yabani develeri diye söz edilirdi; bu ifade bugün de işe yarıyor. Düz, biraz şaşırtıcı ve temelde doğru. İnsanların en çok bildiği evcil akrabalar lama ve alpaka, yabani olanlarsa guanako ile vikunyadır.

Bu, guanakonun çoğu insanın önce aklına gelen hörgüçlü develere benzediği anlamına gelmez. Aile bağı, dış görünüşün birebir aynı olacağı anlamına gelmez. Evrim, akraba türlerin aynı hatları koruyacağını garanti etmez; birbiriyle akraba olmayan hayvanlar da benzer ortamlarda yaşayıp benzer biçimde hareket ettikleri için birbirine benzeyen beden yapıları geliştirebilir.

Yani evet, bu benzerlik bir şey anlatır. Guanakonun açık arazide yaşamaya ve hızlı hareket etmeye uygun olduğunu gösterir. Ama en yakın akrabalarının kim olduğunu söylemez.

Bir dahaki sefere ona geyik dememek için

Bunu ayırt etmenin en kolay yolu şu. Üç şeye birlikte bakın: uzun ve dik bir boyun, devegil yüz hatları ve zihninizde boynuzlara ya da antlere değil, lama ile alpakaya giden bağlantı.

Son kısım önemli, çünkü guanakolarda geyiklerdeki gibi antler yoktur. Ayrıca birçok antilopta görmeyi bekleyeceğiniz türden kalıcı boynuzları da yoktur. İlk düşünceniz bedenine bakıp geyik demek olursa, karar vermeden önce durup başına ve boynuna bakın.

Bu püf noktasını bir kez öğrendiğinizde, hayvan artık geyik gibi görünen o şey olmaktan çıkar ve onu nereye yerleştirmeniz gerektiği daha kolay anlaşılır. Aslında yaptığınız şey gözlerinizi düzeltmek değil, onlara nereye bakmaları gerektiğini öğretmektir.

Guanako, tesadüfen deveye benzeyen bir geyik değildir; ilk bakışta sizi yanıltan, Güney Amerika’ya özgü yabani bir devegildir.