Sıçrayan O Yunus Aslında Hiç de Oynamıyor Olabilir

Bir yunusun suyun dışına fırlaması, tek başına ele alındığında, oyun oynadığının kanıtı değildir; her ne kadar insanların en çok neşeyle ilişkilendirmek istediği anlardan birine birebir benzese de.

Bir balina gözlem turundan ya da kıyıdan yakalanmış şanslı bir karşılaşmadan sonra kabul etmesi zor olan taraf da budur. O sıçrayış, sanki bir itirafmış gibi gelir. Ama dürüst olanı istiyorsanız, yani hayranlığı koruyup tahmini bir kenara bırakan versiyonu, buradan başlayın: tek bir sıçrayış, yunusun o anda ne hissettiğine dair güvenilir bir kanıt değildir.

Araştırmacılar yıllardır bu konuda temkinli davranıyor. David Lusseau, 2006 yılında Behavioral Processes'ta yayımlanan bir makalesinde, dusky dolphinlerin davranışlarını inceledi ve sıçrama gibi havaya yönelik hareketlerin tek bir anlama ya da tek bir etkinliğe düzenli biçimde karşılık gelmediğini ortaya koydu. Aynı türden sıçrayışlar, farklı davranışsal bağlamlarda da görülüyordu; bu da havadaki tek bir anı, tek ve açık bir mesaj gibi okumanın yanlış olacağına dair yalın bir uyarı niteliğindeydi.

Sıçrayış, tek başına sandığınızdan daha az şey söyler

İnsanların bir sıçrayışı mutluluk olarak yorumlaması saçma değildir. Yunuslar sosyal, çevik ve su yüzeyinde etkin hayvanlardır; özellikle common dolphinlerin sık sık sıçradığı iyi bilinir. Onları bir teknenin baş tarafındaki dalga üzerinde yarışır gibi giderken ya da ani bir atakla yüzeyi yarıp çıkarken gördüyseniz, saf coşkuya tanık olduğunuzu hissetmeniz çok kolaydır.

Bazen gerçekten de öyle olabilir. Ama “olabilir” demek, “öyledir” demek değildir.

Bir yunus, oyunla hiçbir ilgisi olmayan pek çok nedenle suyun dışına çıkabilir. Hızlı gidiyor ve porpoising yapıyor olabilir; yani art arda alçak sıçrayışlarla verimli biçimde ilerliyor olabilir. Grup içindeki yerini değiştiriyor olabilir. Başka yunuslara, ava, yırtıcılara, derideki parazitlere ya da tekneler de dahil olmak üzere bir rahatsızlığa tepki veriyor olabilir.

İnsanların takıldığı nokta da burasıdır. Sıçrayış göz alıcı kısımdır. Anlam ise çoğu zaman onun çevresindeki daha az sinematik ayrıntılarda saklıdır: aradaki mesafe, hız, yön, başka kimlerin yüzeye çıktığı, grubun bunu sürdürüp sürdürmediği, teknenin az önce yaklaşıp yaklaşmadığı, yunusların sıkı bir küme hâlinde mi yoksa dağınık mı oldukları.

Üstelik olası nedenler hızla çoğalır. Yol alma. İletişim. Sosyal gösteri. Parazit kaynaklı tahriş. Yırtıcıdan kaçınma. Rahatsızlığa tepki. Bilim insanları oyunun olası olduğunu düşündüklerinde bile, bu yargıyı yalnızca tek bir sıçrayışa dayandırmazlar.

Kuczaj ile Eskelinen de Animal Behavior and Cognition'da yunus oyununu ele alırken bunu açıkça belirtmişti: oyun, genellikle daha geniş bir örüntü üzerinden tanımlanır — tekrar, çeşitlilik, gevşek bir sosyal bağlam, ortada hayatta kalmaya dönük bariz ve acil bir görevin bulunmaması — zamandan koparılmış tek bir hava hareketi üzerinden değil.

Bir yunus suyun üstüne temiz bir kavis çizerek çıkar, bir an havada asılı kalır, sonra o keskin şapırtı ve bembeyaz su patlamasıyla tekrar iner; teknedeki herkesin yüzü güler.

Tam olarak neye dayanarak, o sıçrayışın neşe anlamına geldiğinden bu kadar emin olabiliyorsunuz?

Çoğu zaman cevabın adı kanıt değildir. Benzerliktir. O sıçrayış bize kutlama gibi görünür; biz de kendi duygularımızı ödünç alıp ona yükleriz. Bu çok insani bir alışkanlıktır. Aynı zamanda, dikkatli olmazsak vahşi hayvanların çizgi film karakterlerine dönüşmesinin de yoludur.

Sıçrayışın çevresindeki su size neler anlatabilir?

Teknedeyken asıl faydalı kısım çoğu zaman şapırtıdan önce başlar. Sancak tarafında bir yunus sıçrar ve herkes orayı işaret eder. Ama sonra grubun bir çizgi hâlinde uzandığını, hepsinin güçlü bir tempoyla aynı yöne ilerlediğini, düzenli aralıklarla yüzeye çıktığını fark edersiniz. Oyalanma yoktur, ileri geri dolaşma yoktur, gevşek sosyal hareketlilik yoktur; sadece istikrarlı bir yol alış vardır ve siz yalnızca o ana denk geldiğiniz için bir sıçrayış size dramatik görünmüştür.

Bazı zamanlarda ise manzara farklı hissedilir. Grup daha sıkı toplanmış olabilir, hayvanlar yer değiştiriyor, birbirlerinin önünden geçiyor, hareketleri tekrarlıyor, daha düzensiz aralıklarla yüzeye çıkıyor olabilir. Böyle durumlarda oyun ihtimali masada olabilir. Yine de tek bir fotoğraf ya da kısa bir gözlem, bunu kesinleştirmeye yetmez.

Asıl güncelleme de budur. Bilim insanları, yalnızca sıçrayışın kendisine bakarak onun anlamını güvenilir biçimde çözemez. Bağlam, dizilim ve tekrarlanan örüntü, havadaki o andan daha fazla önem taşır.

Basit bir saha kontrolü istiyorsanız, on saniye kuralını kullanın. Sıçrayışın ne anlama geldiğine karar vermeden önce şunu sorun: diğer yunuslar önceki ve sonraki 10 saniye boyunca ne yapıyordu? Sadece bu alışkanlık bile sizi, elinde kamera olan çoğu insandan daha dikkatli bir gözlemci yapar.

Evet, yunuslar oyun oynar — ama bizim istediğimiz anda değil

Burada bir düzeltme gerekiyor, ama ibre fazla da öbür tarafa dönmemeli. Yunuslar gerçekten oyun oynar. Son derece sosyal hayvanlardır ve bazı hava hareketleri de, özellikle belirgin bir baskı unsuru olmaksızın gevşek ve tekrarlı biçimde etkileşen gruplarda, muhtemelen oyun içeren bağlamlarda ortaya çıkar.

Dolayısıyla ilk tepkiniz hayranlık idiyse, düzeltilmesi gereken kısım bu değildir. Düzeltilmesi gereken şey, kesinlik duygusudur. Gerçeğin yumuşak hâli şudur: duyduğunuz hayranlık yerindeydi, ama attığınız başlık muhtemelen kanıtın önüne geçti.

İskele korkuluğuna yaslanmış insanlarda bunu çok gördüm; onları da anlıyorum. Bir saat beklersiniz, deniz dümdüz ve bomboş kalır, sonra birden bir yunus suyun üstüne fırlar ve bütün tekne canlanır. Elbette o sıçrayışın en güzel anlama gelsin istersiniz. Ama hayvan, bizden bundan daha fazlasını talep eder.

Bir dahaki sefere biri sıçradığında hayranlığınızı koruyun, ama çerçeveyi genişletin. Aralıklarına bakın. Yüzeye çıkış ritmine bakın. Grubun yol alıp almadığına, kümelenip kümelenmediğine, dağılıp dağılmadığına ya da bir tekneye tepki verip vermediğine bakın. Elinizde daha az derli toplu bir hikâye kalabilir, ama daha doğru olur — ve bir bakıma daha vahşi de.

Zaten bir yunusun verebileceği daha iyi hediye de budur: üzerine düzgünce yapıştırılmış bir ruh hâli etiketi değil, tahminlerimizin hâlâ ötesinde duran gerçek bir vahşi yaşama kısa bir bakış.